এশিয়ান গেমস সেমিফাইনাল: ভারত ৪৮, নেপাল ২৪ — স্কোরবোর্ড যেটা বলে না

১. চার নম্বর বোনাস পয়েন্টের পরের নীরবতা

প্রথমার্ধে ভারত যখন চার নম্বর বোনাস পয়েন্টটা তুলে নিল, টোকাই সিটিজেন্স জিমনেসিয়ামের ম্যাটে নেপালের ডিফেন্স লাইনটা ঠিক তখনই দুটো আলাদা শরীরে ভাগ হয়ে গিয়েছিল। বোনাস লাইন মানে প্রতিপক্ষের অর্ধে গভীরে টানা একটা দাগ — যেটা পার হলে এক পয়েন্ট, তবে শর্ত হলো ডিফেন্সের ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় তখনও কোর্টে থাকতে হবে। অর্থাৎ কেউ যখন বোনাস লাইন ছোঁয়, সে আসলে বলছে: আমি তোমাদের সবচেয়ে ভেতরের ঘরে ঢুকতে রাজি, আর আমি জানি তুমি এখনও শক্তিশালী।

আমি ম্যাচটা দেখছিলাম দিল্লির একটা কাবাডি আড্ডা থেকে, ছোট একটা ঘর, চারদিকে কাগজ-কলম, আর স্ক্রিনের ওপাশে সেই চেনা শব্দ — রেইডার ঢুকছে, ডিফেন্স সরে যাচ্ছে, আর হুইসেল। ২০১৮ সালে কনট প্লেসে বিশ্বকাপের ছয়টা ভিউয়িং পার্টি করে আমি শিখেছিলাম একটা জিনিস: খেলা আসলে কখনও টেলিভিশনের ক্যামেরায় শেষ হয় না, সে শেষ হয় দর্শকের শ্বাসে। সেদিন রাতে আমি দুইশো কপি একটা জিন খুঁজছিলাম, 'দিল্লি ফ্যান পালস', যেখানে ৪২ জন ভক্তের কথা ছাপা হয়েছিল। আজও ডায়েরি খুললাম, কারণ ভিড়ের দরকার ছিল একজন সাক্ষী, কোনো রায় নয়।

ভারত ৪৮, নেপাল ২৪। প্রথমার্ধ ৩১-১৭। শিরোনামে যেটা নেই, সেটা হলো: বিরতিতে ব্যবধান ছিল মাত্র চোদ্দো। আর সেই চোদ্দো পয়েন্টের ভেতরেই লুকিয়ে আছে এই সেমিফাইনালের আসল গল্পটা।

২. ভাষা আগে, তারপর রায়

কাবাডি এমন একটা খেলা, যার নিয়মগুলো একবার বুঝলে চোখ আর ফিরিয়ে নিতে হয় না। রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, ট্রিশ-সেকেন্ডের মধ্যে কাউকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসে — ছুঁতে পারলে পয়েন্ট। ফেরার পথে ডিফেন্স তাকে আটকে ফেললে সেটা ট্যাকল, পয়েন্ট ডিফেন্ডারের। পুরো দল একসঙ্গে আউট হয়ে গেলে সেটা অল আউট — দুই বোনাস পয়েন্ট, আর সাথে পুরো দল আবার জীবিত, মানে এক ধাক্কায় খেলার গতি উল্টে যাওয়ার সুযোগ।

আর আছে ক্যান্ট। রেইডারকে টানা 'কাবাডি কাবাডি' বলে যেতে হবে, কারণ চিৎকার ভাঙলে ধরা হয় সে শ্বাস নিয়েছে, রেইড বাতিল। এটা সেই সূক্ষ্ম জায়গা যেখানে কাবাডি অন্য সব কনট্যাক্ট স্পোর্ট থেকে আলাদা হয়ে যায়: এখানে শ্বাস নেওয়াটাই ব্যর্থতা।

এশিয়ান গেমসে খেলা হয় স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে — আয়তাকার কোর্ট, সাত বনাম সাত, দুইটা কুড়ি মিনিটের অর্ধ। গ্রামীণ পাঞ্জাবি সার্কেল স্টাইল নয়। আমার কাছে ব্যক্তিগতভাবে এই বিষয়টা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ বাংলাদেশে যেখানে আমি বড় হয়েছি, সেখানে কাবাডি লিগ-পণ্য নয়, মাঠের খেলা — ধুলোর ওপর আঁকা অর্ধের দাগ, বাঁশের খুঁটি, আর পাড়ার মানুষের ভিড়। সেই মাঠ থেকে আয়তাকার কোর্টে এসে নিয়ম বদলায়, কিন্তু শ্বাস ধরে রাখার যন্ত্রটা বদলায় না।

তাই ভাষাটা আগে বলে নেওয়া জরুরি, তারপর রায়। ট্যাকটিক্স কোনো গোপন সাঙ্কেতিক ভাষা নয়; এটা এমন একটা আলাপ, যেটা গ্যালারির প্রাপ্য।

৩. প্রেক্ষাপট: এই ম্যাচটা কোন জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল

এশিয়ান গেমসে কাবাডি পদক-খেলা হিসেবে আছে ১৯৯০ সাল থেকে। নারী ইভেন্টটার ইতিহাস অন্যরকম — এখানে ভারতের আধিপত্য প্রায় একচেটিয়া, আর একমাত্র ধারাবাহিক চ্যালেঞ্জার হিসেবে নাম ওঠে ইরানের। এবারের সেমিফাইনালের অন্য শাখায় ছিল ইরান বনাম চাইনিজ তাইপে।

এই ম্যাচটা তাই ছিল ভারতের টুর্নামেন্টের সবচেয়ে কম তথ্যবহুল ম্যাচগুলোর একটা — অন্তত প্রতিপক্ষের মানের বিচারে। নেপাল সেমিফাইনালে এসেছে, এটা সত্যিই অঞ্চলের জন্য বড় খবর, কিন্তু ভারতের প্রকৃত শক্তির পরীক্ষা এই ম্যাচে হয়নি। সেই পরীক্ষাটা লেখা আছে আগামী শনিবার, ২৬ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এর ফাইনালে।

এখানে একটা সতর্কতা জরুরি। সূত্রের ভেতরেই দুই জায়গায় হিসাব মেলে না, আর সেটা পরে আলাদা করে বলব। তবে যেটা অনস্বীকার্য: ভারত এশিয়ান গেমসে নারী কাবাডির নিয়মিত চ্যাম্পিয়ন, আর এই জয় সেটার ধারাবাহিকতা। শিরোনামে যেটা আছে, সেটা হলো 'রাউট', অর্থাৎ ধ্বংসযজ্ঞ। কিন্তু রাউট শব্দটা কখনও নিজের ভেতরে একটা প্রশ্ন চেপে রাখে — ধ্বংস কি প্রতিপক্ষ দুর্বল ছিল, নাকি তুমি সত্যিই অসাধারণ? এই দুটোর মধ্যে পার্থক্যে দেখা যায় না, শুধু পরের ম্যাচে ধরা পড়ে।

৪. ৩১-১৭: প্রথমার্ধটা কীভাবে তৈরি হলো

প্রথমার্ধে ভারতের রেইডিং ইঞ্জিন সরাসরি গর্জে উঠেছিল — একার পঁচিশ মিনিটে ২৩ রেইড পয়েন্ট, পুরো ম্যাচে ৩৫। বিংশ শতকের নব্বইয়ের দশক থেকে আমি যত কাবাডি দেখেছি, একটা জিনিস বারবার ফিরে আসে: যে দল প্রথমার্ধে রেইড পয়েন্ট নিয়ে দুইশো শতাংশ বেশি রান করে, সে কখনও কখনও দ্বিতীয়ার্ধে সেই গতি ধরে রাখতে পারে না। ভারত পেরেছে, কারণ বিরতির আগেই সে দুইবার অল আউট বাধ্য করেছিল।

এখানে একটা সংখ্যা কখনও কখনও বেশি গুরুত্ব পায় না। ভারত প্রথমার্ধে চারটা বোনাস পয়েন্ট তুলেছে। বোনাস লাইন ছুঁতে গেলে রেইডারকে ডিফেন্সের ঘরের গভীরে যেতে হয়, ফেরার পথে ঝুঁকিটা অনেক বেশি। মোট চারবার সেই ঝুঁকি নেওয়ার মানে: ভারতের রেইডাররা সেফ-টাচ খেলে খেলাটা টেনে দশ মিনিটে পৌঁছে দিতে চায়নি, বরং নেপালের কোঅর্ডিনেশন ভেঙে ফেলাটাকে প্রথম অগ্রাধিকার দিয়েছিল। এটা কৌশল, সৌভাগ্য নয়।

নেপালের দিকেও একটা কথা বলতে হয়, কারণ এই সংখ্যাটা শিরোনামের নিচে চাপা পড়ে যায়: প্রথমার্ধে নেপাল ১৩টা টাচ পয়েন্ট নিয়েছিল। ৩১-১৭-র বিশাল ব্যবধানে যেখানে সবাই হেরে যাওয়া দলের ফিটনেস নিয়ে কথা বলে, সেখানে ১৩ টাচ পয়েন্ট মানে নেপালের রেইডাররা পুরো কুড়ি মিনিট ধরে বারবার ভারতের ডিফেন্সের ওপর আস্থা রেখেছিল, সফলও হয়েছিল। ম্যাচটা বিরতির সময় চোদ্দো পয়েন্টের ছিল, আর কাবাডিতে চোদ্দো পয়েন্ট মানে একটাই দুই-তিনটা সফল রেইডের দূরত্ব।

৫. অল আউট: স্কোরের সবচেয়ে বড় ইঞ্জিন

কাবাডির স্কোরশিট পড়ার সময় একটা জিনিস বোঝা দরকার: অল আউট কেবল দুই বোনাস পয়েন্ট নয়। এটা একই সঙ্গে প্রতিপক্ষকে পুরো শক্তি নিয়ে ফিরিয়ে আনে, আর সেটাই এই খেলার সবচেয়ে অদ্ভুত নিয়ম — তুমি প্রতিপক্ষকে ধ্বংস করে তাকে আবার জীবিত করে দাও, যাতে আবার তাকে ধ্বংস করার সুযোগ পাও।

ভারত ম্যাচে তিনবার এই কাজটা করেছে, তার মধ্যে দুইবার প্রথমার্ধেই। বিরতির স্কোর ৩১-১৭ তাই কোনো আকস্মিক বিস্ফোরণ নয়, এটা একটা সঙ্কুচিত-প্রসারিত চক্র (collapse-and-reset) যেখানে প্রতিবার নেপাল ফিরে দাঁড়িয়েছে, আর প্রতিবার ভারত তাকে আরও দ্রুত ভাঙতে শিখেছে। প্রশিক্ষণ মাঠের ভাষায় বললে, এই ধরনের ম্যাচে কোচ মূলত দেখতে পান: আমার ডিফেন্স দ্রুত পাঁচটা আউট করতে পারে কি না, বারবার।

এবার আসি সেই হিসাবে, যেটা সূত্রে কোথাও আলাদা করে নেই, কিন্তু আমার মাথায় খেলা চলার সময়ই মিলেছিল। ভারতের মোট ৪৮ পয়েন্ট, সূত্র বলছে ৩৫টা রেইড পয়েন্ট, আর তিনটা অল আউট মানে ছয় পয়েন্ট। যোগ করলে একচল্লিশ। বাকি সাতটা তাহলে কোথা থেকে এল?

উত্তরটা সাধারণত ট্যাকল পয়েন্ট। অর্থাৎ ভারতের ডিফেন্স, পুরো ম্যাচে, নিজে থেকেই মাত্র সাতটা ট্যাকল পয়েন্ট জমিয়েছে। এটা একটা বিশাল খবর, প্রতিপক্ষ নেপাল যতই দুর্বল হোক। আবার উল্টো পাঠও সম্ভব: যদি সূত্র 'রেইড পয়েন্ট' বলতে টাচ-পয়েন্ট বোঝায় এবং বোনাস আলাদা হয়, তাহলে ছবি বদলাবে। দুটো পড়াতেই থাকলেও একটা কথা থেকে যায় — এই ম্যাচটা ভারত জিতেছে রেইড ইঞ্জিন দিয়ে।

আর এখানেই আসল প্রশ্নটা জমা হয়: ইরানের মত দল কি সেই একই ট্যাকল-না-করা ডিফেন্সকে সাফ করে দেবে? এই প্রশ্নটা আমি মাথায় ধরে রাখছি।

৬. সাঞ্জু দেবী: একটা নাম আর একটা ফাঁকা ঘর

সাঞ্জু দেবীকে সূত্র ভারতের রেইডিং হামলার কেন্দ্র বলে বর্ণনা করেছে, বলেছে তিনি বারবার নেপালের লাইন ভেঙেছেন। এটা বিশ্বাস করা সহজ, কারণ প্রথমার্ধের রেইডিং বিস্ফোরণে কারও কেন্দ্রে থাকা দরকার।

কিন্তু এখানে একটা ফাঁকা ঘর আছে, এবং সেই ফাঁকা ঘরটা আমার চোখে সবচেয়ে বড় গল্প। সূত্রে তাঁর একক পয়েন্ট নেই, সফল রেইডের শতাংশ নেই, কোন দিক থেকে রেইড े ैं সেটাও নেই। একটাই নাম, বাকি সব শূন্য।

আমি প্রায় নয় বছর ধরে খেলার ধারাভাষ্য, রিপোর্ট আর স্ট্যাট শিট দেখে একটা অভ্যাস গড়েছি: বড় ব্যবধানের জয়ে যে খেলোয়াড়কে সামনে তোলা হয়, তার স্ট্যাটের হিসাব সাধারণত সবচেয়ে কম যাচাই হয়। কারণ জয়টাই নিজের পক্ষে সাক্ষ্য দেয়। ভারতীয় কাভারেজে এটা প্রায় নিয়ম — আক্রমণের নাম থাকে, ডিফেন্সর নাম থাকে না। এই রিপোর্টও ी ছাঁচে: নেপালের একটা সুপার ট্যাকল হিসেবে আছে, কিন্তু কার নামে, লেখা নেই।

সুপার ট্যাকল মানে তিন বা তার কম ডিফেন্ডার নিয়ে ট্যাকল, যার দাম দুই পয়েন্ট। চাপের মুখে পাওয়া এই একটা মুহূর্ত নেপালের টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় স্মৃতি হিসেবে থাকবে, আর ভারতজুড়ে এর আপাত গুরুত্ব হয়তো বাড়িয়েও দেওয়া হবে। বাস্তব হিসেবে, সেটা ম্যাচের গতিপথ ছোঁয়নি।

৭. দ্বিতীয়ার্ধ: ১৩ থেকে ৫ — এটা ট্যাকটিক্সের গল্প নয়

নেপাল প্রথমার্ধে ১৩ টাচ পয়েন্ট নিল, দ্বিতীয়ার্ধে পাঁচটা। সাথে দ্বিতীয়ার্ধে দুই বোনাস পয়েন্ট। প্রথমার্ধের মতো, দ্বিতীয়ার্ধেও ভারত তিন নম্বর অল আউটটা বাধ্য করে।

এই পতনটা ব্যাখ্যা করার দুটো পথ আছে। একটা হলো ট্যাকটিক্যাল: ভারত বিরতির পর िেন্স সাজাল, নেপালের রেইডারদের প্রবেশপথ বন্ধ করল। আরেকটা হলো শারীরিক: নেপাল প্রথমার্ধে যা খরচ করল, দ্বিতীয়ার্ধে সেটা ফেরত দিতে পারল না।

আমার পড়া হলো দ্বিতীয়টা। কারণ ট্যাকটিক্যাল বদল হলে সাধারণত হঠাৎ করে সব রেইড ব্যর্থ হয় না — একটা মাঝপথে ধস নামে। এখানে যেটা দেখা গেল, সেটা হলো ধারাবাহিক ক্ষয়: টাচ কমছে, ক্যান্টের তাড়া বাড়ছে, অর্ধ শেষ হওয়ার আগেই দুইবার অল আউট। সেমি-প্রফেশনাল কাঠামোর সঙ্গে পূর্ণ পেশাদার ভারতের দেশ, এই ব্যবধানটা ফিটনেস আর গভীরতার, নেহাতই।

কাবাডির কনট্যাক্ট ধরণ — ট্যাকল, থ্রো, গোড়ালি ধরে রাখা — এমনিতেই ছোট-নিচের আঘাতের সম্ভাবনা অনেক বাড়িয়ে রাখে। প্রথমার্ধে যে রেইডার এত জোরে ছুটেছে, দ্বিতীয়ার্ধে সেই একই পায়ের ধাক্কাগুলো একটু দেরিতে আসে, একটু কাঁপে। ভারতের ডিফেন্স যদি সেটা আগেই অনুমান করে রেইডারের কোণগুলো বন্ধ করে দেয়, তাহলে পরের অর্ধটা এমনই শুকিয়ে যায়।

এখানে আমি একটা কথা স্পষ্ট করতে চাই: ফাতোর্দায় নীরবতা খালি ছিল না; সেটা ছিল শ্বাস ধরে রাখা একটা স্টেডিয়াম। টোকাইয়ের এই সেমিফাইনালে বিপরীতটা ঘটেছে — গোলময় পরিবেশ, কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের দ্বাদশ মিনিটের পর গ্যালারির নিচে একটা আলাদা শব্দ স্পষ্ট হচ্ছিল, সেটা হলো দর্শকের একটা অংশের প্রশ্ন: খেলা তাহলে এখনই শেষ?

৮. হিসাবের ফাঁক: ১৮ না ২৪?

সূত্রের একটা বাক্যে আছে, নেপাল মাত্র ১৮ পয়েন্ট পেয়েছে। আর চূড়ান্ত স্কোর ৪৮-২৪।

এই দুটো একসঙ্গে পড়লে হিসাব মেলে না — যদি না আমরা ধরে নিই, সেই ১৮ আসলে নেপালের টাচ পয়েন্ট, আর রিপোর্টটি অনুপস্থিতভাবে সমস্ত পয়েন্ট বলে ভুল করে ফেলেছে। প্রথমার্ধের ১৩ সাথে দ্বিতীয়ার্ধের ৫ যোগ করলে ১৮ হয়। কারণটা তাই স্পষ্ট, এবং এটি একটি প্রমাণযোগ্য সাংবাদিক ত্রুটি।

তবে সেমিফাইনালটি যদি আমরা যোগ করি: ১৮ টাচ পয়েন্ট, দুই বোনাস, আর সুপার ট্যাকলের দুই পয়েন্ট — মোট দাঁড়ায় ২২। চূড়ান্ত ফল ২৪। বাকি দুই পয়েন্টের কোনো ব্যাখ্যা সূত্রে নেই। এটা হতে পারে রিপোর্ট করার সময় বোনাস গণনা দুইবার হয়েছে, হতে পারে অন্য् কাটিং পয়েন্ট।

আমার পরামর্শ সোজা: চূড়ান্ত চার-আটটা সংখ্যার মধ্যে কেবল ১৯-২৪-কে চূড়ান্ত মানুন, এবং সরকারি ম্যাচ শিট না দেখে কখনও নেপালের স্কোর নিয়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছাবেন না। আমি নিজের ডায়েরিতে লিখেছি: 'শেষ স্কোর যেখানে ভালো, সেখানে মাঝের হিসাব সাধারণত খারাপ।' এবং সেটাই যাচাই না করে উদ্ধৃত করা যাবে না।

এই হিসাব-অসঙ্গতির চেয়ে বড় সমস্যাটা: সূত্রটি কখনও রেইড, ট্যাকল, অল-আউট বোনাসকে আলাদা করে যোগ করে না। তাই কেবল '৩৫ রেইড পয়েন্ট'-এর ওপর ভরসা করে যে কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে, সেটা জমির ওপর দাঁড়ানো ভবনের মতো — শক্ত দেখায়, কিন্তু ভিতরে ফাঁকা।

৯. একটু উল্টো করে দেখা যাক: 'রাউট' শব্দটা কী ঢাকে

চোখের সামনে ২৪ পয়েন্টের ব্যবধান। এটা রাউট, স্বীকার করি। কিন্তু যদি আমি গত কয়েক বছরের লম্বা সেমিফাইনালগুলো একসঙ্গে পড়ি, তাহলে একটা প্যাটার্ন দেখি: বড় ব্যবধানের জয় সাধারণত দুই ধরনের হয়। এক, শুরুতেই ম্যাচ শেষ হয়ে যাওয়া। দুই, কাত হয়ে যাওয়া ম্যাচ যা শুধু শেষ দুই মিনিটে ছড়িয়ে গেছে।

এই ভারত-নেপালটা দ্বিতীয় ধরনের ছিল, অন্তত প্রথমার্ধের হিসাববলে। ১৩ টাচ পয়েন্ট পাওয়া নেপাল দল ফিরে এসেছিল, আজও ফিরে আসবে। অথচ শিরোনাম যদি 'রাউট' হয়, তাহলে আমাদের চোখ প্রথমার্ধের নাম্বারে থেমে যায়, আর আমরা ভবিষ্যতের জরুরি প্রশ্নটাই করতে ভুলে যাই।

সেই প্রশ্ন: ভারতের রেইড ইঞ্জিন আর ডিফেন্সের মধ্যে সমতা আছে কি? \\আমি শিখেছি, স্টেডিয়াম কখন এক শরীর হয়ে ওঠে, সেটা শুনে বোঝার। আর যদি টোকাইয়ের সেই দ্বাদশ মিনিটে কান পেতে থাকি, তাহলে আমি একটা ফাটল শুনি, যেটা অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসে ঢাকা পড়ছে।

১০. আমার কাছে সবচেয়ে বড় খবরটা কোর্টে নেই

আমি যদি কেবল ৪৮-২৪ লিখে থামিয়ে দিতাম, তাহলে এটা থাকত একটা স্কোরবোর্ড, একটা রায়। কিন্তু এই রাতে আমার কাছে সবচেয়ে বড় খবরটা ম্যাটে নেই, আছে কাঠামোয়।

ভারতীয় কাবাডির অর্থনীতি প্রায় পুরোটা দাঁড়িয়ে আছে পুরুষদের প্রো কাবাডি লিগ (PKL)-এর ওপরে — ফ্র‌্যাঞ্চাইজি, নিলাম, প্রাইম-টাইম সম্প্রচার, আর তার সঙ্গে ঘোরাফেরা করা সামাজিক হাইপ। নারীদের জন্য তার কোনো সমতুল্য লিগ নেই। ফলে নারী কাবাডির পুরো কেরিয়ারটা দাঁড়িয়ে থাকে কেবলমাত্র জাতীয় দলের প্রতিযোগিতার ওপর — এশিয়ান গেমস, এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ। এটা কোনো রায় নয়, এটা কাঠামোর বর্ণনা।

এর ফলে এই ৪৮-২৪-এর ঠিক পরেই একটা তা থাকে, যেটা কেউ বড় হেডলাইনে লেখে না: নারী কাবাডির প্রতিভা-পাইপলাইন অনেক সরু, কেরিয়ার অনেক ছোট, আর খেলার পরের আর্থিক সুরক্ষার মূল ভরসা হলো সরকারি চাকরি ও পুরস্কারের টাকা। যে খেলোয়াড়ের জীবনটা পুরোপুরি এই তিন-চারটা টুর্নামেন্টের চারপাশে ঘোরে, তার ঝুঁকিটাও ততটাই কেন্দ্রীভূত।

তাই এই ম্যাচের প্রকৃত মূল্য বাজারে নয়, প্রতিষ্ঠানে। এশিয়ান গেমসে নারী কাবাডির ইভেন্টটা থাকলে খেলাটা জীবিত থাকে, কারণ বিকল্প কোনো বাণিজ্যিক চালিকা-শক্তি নেই।

১১. নেপালের সেমিফাইনাল: অঞ্চলের জন্য বড় সংকেত, বাজারের জন্য নয়

সেমিফাইনালে নেপালের উপস্থিতিকে শুধুই 'সহজ ড্র'-য়ের ফল বলে উড়িয়ে দেওয়া ঠিক হবে না। যেহেতু মহিলা ফিল্ডে দক্ষিণ এশিয়ার বাইরে থেকে আসা প্রতিযোগীর সংখ্যা সীমিত, প্রতিবেশী এক দেশের এই সাফল্য মানে কতটুকু, খেলাটা তার ঘরের অঞ্চলে ছড়াচ্ছে।

এটা নেপালের নিজস্ব ফুটবলের অগ্রগতির ছবিটা ভিন্ন করে আঁকে। নারী টেনিস, বক্সিং, অ্যাথলেটিক্সে নেপাল আন্তর্জাতিক অঙ্গনে কিছু করেছে। কাবাডি সেখানে ধারাবাহিক একটা চেষ্টা, আর এখন সেটা সেমিফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছেছে। এটা দেখে মনে হয়, চার-আট বছরের মধ্যে দক্ষিণ এশিয়ার নারী কাবাডি ছবিটা মিলিয়ে যেতে পারে।

তবে এখানেই থামা যাবে না। এই সেমিফাইনাল ভারতের মহিলাদের প্রকৃত লেভেল যাচাই করার জন্য খুব কম তথ্য দেয়। ২৪ পয়েন্টে হারানো একটা দলের বিরুদ্ধে জয় আধিপত্য নিশ্চিত করে, কিন্তু আধিপত্য পরীক্ষা করে না। সত্যিকারের তথ্যবিন্দুটা ২৬ তারিখে — চাইনিজ তাইপে বনাম ইরানের মধ্যে কে ফাইনালে উঠবে, সেটা যদি ইরান হয়, তাহলে ফাইনাল হবে খাঁটি পরীক্ষা।

১২. এলাকার টানেল: এই জয় কোথায় পৌঁছায়, কোথায় থামে

আমি যদি কাবাডিকে একটা সরবরাহ-শৃঙ্খলের মতো দেখি — তৃণমূল থেকে জাতীয় দল, সেখান থেকে মিডিয়া ও বাজার — তাহলে ৪৮-২৪-এর প্রভাব তিনভাবে পড়ে।

তৃণমূলের দিকে প্রভাব ছোট কিন্তু সত্যিকারের। এশিয়ান গেমসে নারী কাবাডি টিকে থাকলে রাজ্য ও কেন্দ্রীয় অনুদান সচল থাকে, আর ভর্তি হওয়া মেয়েদের বাড়িতে বাবা-মায়ের বিরোধ কমে। এই এক মনস্তাত্ত্বিক ধাক্কাই আমার কাছে সবচেয়ে বড়।

মিডিয়ার দিকে প্রভাব ক্ষণস্থায়ী। ৪৮-২৪ শিরোনাম হবে, দুই-তিন দিন ফিরবে, তারপর হাওয়া। আর বাজারের দিকে প্রভাব প্রায় শূন্য। নারীদের লিগ বা নিলাম না থাকলে এই স্কোর কারও বেতন, ক্যামেরা-বাণিজ্য, বা স্পন্সরশিপে কোনো পরিবর্তন আনে না।

আমার আরেকটা লক্ষ্য: এই রিপোর্টটি আসা একটি ভারতীয় ডিজিটাল স্পোর্টস আউটলেটের কাছ থেকে, যা নিজস্ব সোশ্যাল, অ্যাপ, কমিউনিটি চ্যানেলের দিকে দর্শকদের ঠেলে দেয়। এটা কাবাডি মিডিয়ার প্ল্যাটফর্মায়ন, কিন্তু এটি খেলার বাণিজ্যিক স্কেলের প্রমাণ নয়।

১৩. ফাইনালের আগে চারটি প্রশ্ন

প্রথম, ডিফেন্স। ভারতের ডিফেন্স এত দিন কিছুই প্রমাণ করতে পারেনি, কারণ সেটা জিতেছে রেইডের দামে। ইরান ফাইনালে ওঠে কিনা, সেটা না হলেও প্রশ্নটা টিকে থাকবে।

দ্বিতীয়, সাঞ্জু দেবী এবং গভীরতা। বড় ব্যবধানে বড় নামকে কোচ সাধারণত পরে বিশ্রাম দেন, কিন্তু চোটের ঝুঁকি জমা হয় ঠিক তখনই। রেইডারকে যদি ছোট করে তার কোণা বন্ধ করা হয়, দ্বিতীয়ার্ধে হঠাৎ ভেঙে পড়ার আমরা বহুবার দেখেছি।

তৃতীয়, ফিটনেস। সেমিফাইনালে ভারত প্রায় সত্তর মিনিট ধরে রেইডিং টেম্পো ধরে রেখেছে। এই বিনিয়োগটা ফাইনালে ফেরত দিতে না পারলে ব্যবধান কমতে পারে।

চতুর্থ এবং সবচেয়ে বড়, ফিল্ডের গভীরতা। নেপাল সেমিফাইনালে এসেছে, এটা খেলার জন্য ভালো খবর, কিন্তু চাইনিজ তাইপে ইরানের সঙ্গে লড়লে ভারতের কাছে টুর্নামেন্টের তথ্যগত মূল্য কমে যায়। শুধু তিন-চারটা দেশের মধ্যে দোলাচল থাকলে বিশ্বমঞ্চে কাবাডির গভীরতা বাড়ে না।

১৪. শেষ কথা: শনিবার

ফাইনাল শনিবার, ২৬ সেপ্টেম্বর ২০২৬। ইরান বনাম চাইনিজ তাইপের মধ্যে একজন প্রতিপক্ষ। আমার ডায়েরিতে আজ একটা লাইন লিখেছি: 'গতিটা মাপা যায় না, শুধু শোনা যায়।' ভারতের গতিটা এই ম্যাচে জোরে বাজছিল, কিন্তু সেটা কার বিরুদ্ধে বাজছিল, সেটাই আসল প্রশ্ন।

আমি ফাইনালে শুনতে চাই ওই একটাই জিনিস, যা আজকের ২৪ পয়েন্টের ব্যবধানের পিছনে হারিয়ে যেতে বসেছে: ম্যাচ ঘন হয়ে এলে এই ডিফেন্স কি চুপ করে থাকবে, নাকি একসঙ্গে নিঃশ্বাস ফেলবে?

আর একটা প্রয়োজনের কথা না বললেই নয়। ৪৮-২৪-এর চেয়ে বড় সত্যি হল, এটা একটা স্কোর, যার পিছনে নেই কোনো লিগ, কোনো বেতন, কোনো আলাদা ভবিষ্যতের গল্প। যত দিন নারীদের জন্য আলাদা কাবাডির প্ল্যাটফর্ম না আসছে, আমরা প্রতি চার বছরে একবার এই দুরন্ত পারফরম্যান্স দেখব, আর সেটার শাবাশি দিয়ে ব্যাংক অ্যাকাউন্ট বদলে যাবে না।

ম্যাচের বিট বাঁচে সেই মানুষগুলোতে, যারা হুইসেলের জন্য অপেক্ষা করে। এই সপ্তাহে অপেক্ষাটা শেষ হয়নি, শুধু বাড়ল।