হারিয়ানার পাঁচ শহর, একুশ লাখের সিলিং: কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ আসলে কী?

গত সপ্তাহে যখন কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের রিটেনশন তালিকা আমার ফোনের স্ক্রিনে ভেসে উঠল, আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল ট্র্যাক-মাঠের একজন মানুষের। দশটা নাম, পাঁচটা দল, একটা সংখ্যা — ১৯.২ লাখ টাকা। এই সংখ্যাটা আমি বারবার পড়লাম, কারণ এটাই আসলে পুরো গল্পটা বলে দেয়, যা কোনো দল কোনোদিন মুখ ফুটে বলবে না। ২০০ মিটার স্প্রিন্টে আমার একটা পুরনো অভ্যাস আছে — ফিনিশিং টাইমের চেয়ে আমি স্প্লিট টাইমে বেশি বিশ্বাস করি। কারণ ফিনিশ টাইম মিথ্যা বলে না, কিন্তু সত্যের অর্ধেক বলে। যে ছেলেটি ২২.১৪ সেকেন্ডে দৌড়ায়, তার প্রথম ১০০ মিটার যদি ১১.২ হয় আর শেষ ১০০ মিটার ১০.৯৪, তাহলে গল্পটা সম্পূর্ণ আলাদা — সে হয় দেরিতে বিস্ফোরিত, নয়তো আগেই ফুরিয়ে গেছে। কাবাডিতে এই স্প্লিট টাইমের সমতুল্য জিনিসটা হলো টাকার অঙ্ক। আর কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের স্প্লিট টাইম বলছে: এই লিগের সিলিং পিকে-এলের ফ্লোর লেভেলের সমান বা তারও নিচে। এখানেই একটা ভুল বোঝাবুঝির ঝুঁকি লুকিয়ে আছে, যেটা শুরুতেই পরিষ্কার করা দরকার। এই খবরটা প্রো কাবাডি লিগের খবর নয়। আমি জানি, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শব্দটা শুনলে অনেকের মাথায় প্রথমে পিকে-এলের ছবিটাই ভেসে ওঠে। কিন্তু এই দুই প্রতিযোগিতা এক নয়, এবং এই পার্থক্যটা না বুঝলে পুরো খবরটা ভুল পড়া হবে। পিকে-এল হলো ভারতের প্রধান পেশাদার কাবাডি সম্পত্তি — বারোটা শহরের ফ্র্যাঞ্চাইজি, জাতীয় সম্প্রচার চুক্তি, কোটি কোটি টাকার খেলোয়াড় বাজার। অন্যদিকে কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ (কে-সি-এল) হলো একটা সম্পূর্ণ আলাদা, অনেক ছোট প্রতিযোগিতা, যার পাঁচটা ফ্র্যাঞ্চাইজিই ভারতের একটিমাত্র রাজ্যের — হারিয়ানার — শহরের নামে নামকরণ করা। ভিওয়ানি বুলস, হিসার হিরোজ, কারনাল, পানিপথ, গুরগাঁও গুরুর। এই ভৌগোলিক তথ্যটাই আসলে যেকোনো নিয়মের বিবরণের চেয়ে বেশি শক্তিশালী সংকেত — এটা একটা রাজ্য-স্তরের বা আঞ্চলিক লিগ, জাতীয় লিগ নয়। লিগটা এখন দ্বিতীয় মৌসুমে। অর্থাৎ প্রথম মৌসুম শেষ হয়েছে, এবং তার পরেই এই রিটেনশন ঘোষণাটা এল। পাঁচটা ফ্র্যাঞ্চাইজি মিলে দশজন খেলোয়াড় রিটেইন করেছে — ভিওয়ানি দুই, কারনাল দুই, পানিপথ দুই, গুরগাঁও তিন, আর হিসার এক। এই হিসাবটা লক্ষণীয়, কারণ এতে একটা প্যাটার্ন দেখা যায়: গুরগাঁও সম্ভবত ধারাবাহিকতার দিকে ঝুঁকেছে, আর হিসার সম্ভবত পুনর্গঠনের দিকে। যদিও নমুনা এত ছোট যে কোনো দৃঢ় সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না, তবুও ইঙ্গিতটা সেখানে আছে। আগামী ১৭ অক্টোবর, ২০২৬-এ নিলাম হবে। এই নিলামই পাঁচটা দলের বাকি পজিশনগুলো পূরণ করবে এবং কে-সি-এলের প্রকৃত ক্রয়ক্ষমতা ও খেলোয়াড়-পুলের গভীরতা প্রকাশ করবে। চেয়ারম্যান বলবান সিং বলেছেন, রিটেইন করা খেলোয়াড়রা দলের মূল গঠন করবেন এবং তিনি নিলামের জন্য অপেক্ষা করছেন। এই বক্তব্যে রেগুলেটরি কোনো ব Subst... এখানে থামি, কারণ এটাই আসল বিন্দু — এই বক্তব্যে নিয়ন্ত্রক কোনো ব Subst... আমি সহজ করে বলি: এই বক্তব্যে নিয়ন্ত্রক কোনো বিষয়বস্তু নেই। এটা একটা দল-গঠনের প্রচলিত বয়ান, যা যেকোনো লিগের চেয়ারম্যান বলতে পারেন। এখন আসি সেই সংখ্যাটায়, যা আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। দেবাঙ্ক দালাল গত মৌসুমে কে-সি-এলের সবচেয়ে দামি ক্রয় ছিলেন — ১৯.২ লাখ টাকায়। তুলনার জন্য বলা যায়, পিকে-এলের রেকর্ড ক্রয় ছিল প্রায় ১.৬৫ কোটি টাকা, এবং পিকে-এলের মধ্যম স্তরের খেলোয়াড়েরাও নিয়মিত ২০ থেকে ৫০ লাখ টাকা পান। অর্থাৎ কে-সি-এলের সিলিং পিকে-এলের ফ্লোর স্তরের সমান বা তার নিচে। একে ভগ্নাংশে বললে, কে-সি-এলের শীর্ষ দাম পিকে-এলের শীর্ষ দামের প্রায় আট থেকে দশ ভাগের এক ভাগ। এই একটা সংখ্যাই পুরো লিগের প্রকৃত অবস্থান বলে দেয় — এটা সেমি-প্রফেশনাল, সর্বোচ্চ। এই প্রসঙ্গে আর একটা নাম আসে। হিসার হিরোজ রিটেইন করেছে আশু মালিককে। নামটা পিকে-এলের দাবাং দিল্লির এক রেইডারের নামের সঙ্গে মিলে যায়। যদি একই ব্যক্তি হন, তাহলে সেটা একটা উল্লেখযোগ্য ক্রস-লিগ উপস্থিতি হবে। কিন্তু নামের মিল মানেই এক ব্যক্তি নয় — ভারতে মালিক পদবিটা এতটাই সাধারণ যে ভুল করার আশঙ্কা যথেষ্ট। তাই এই ব্যাপারে আমার আস্থা কম, এবং আমি এটাকে সত্য হিসেবে চালাতে চাই না। যা স্পষ্ট, তা হলো রিটেনশন তালিকার গঠনটা। ভিওয়ানি তার নামটা দেবাঙ্কের চারপাশে, আর হিসার তার নামটা আশু মালিকের চারপাশে সাজাচ্ছে। এটা রোস্টার-স্তরে একক-নির্ভরতার ক্লাসিক ঝুঁকি। একজন রেইডারকে ঘিরে দল গড়া মানে — সেই একজন ফর্মে থাকলে সব ঠিক, আর ফর্ম হারালে বা চোট পেলে দল ভেঙে পড়ে। পিকে-এলে আমরা এই চক্র বারবার দেখেছি; ছোট লিগে এর মাশুল আরও বেশি, কারণ বিকল্প গভীরতা এখানে কম। আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যে বিষয়টা এখানে অনুপস্থিত, সেটা হলো দক্ষতার পরিসংখ্যান। সফল রেইড শতাংশ নেই, ট্যাকল সাকসেস নেই, ডু-অর-ডাই এফিশিয়েন্সি নেই। কাজেই কোনো খেলোয়াড়ের প্রকৃত স্তর নিয়ে কোনো বিশ্বাসযোগ্য মূল্যায়ন সম্ভব নয়। সব তারকাখ্যাতি আসলে দামের উপর দাঁড়ানো, পারফরম্যান্সের উপর নয়। আর এখানেই আমার একটা পুরনো অভ্যাস মনে পড়ে — আমি ফটো ফিনিশে বিশ্বাস করা বন্ধ করেছি যেদিন বুঝলাম ক্যামেরারও একটা লেন-পক্ষপাত আছে। সবচেয়ে দামি মানে সবচেয়ে ভালো — এই সমীকরণটা সেই লেন-পক্ষপাতের মতোই। দাম একটা বাজারের সিদ্ধান্ত, পারফরম্যান্স একটা শরীরের সিদ্ধান্ত। দুটো এক নয়। এবার আসি ভৌগোলিক ও সাংস্কৃতিক প্রেক্ষাপটে, কারণ এখানেই আসল গল্প লুকিয়ে আছে। হারিয়ানা সম্ভবত ভারতের একক সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাবাডি প্রতিভা-অঞ্চল। গ্রামীণ আখাড়া সংস্কৃতি, কৃষিভিত্তিক শারীরিক গঠন, আর কুস্তি-কাবাডির ঘনিষ্ঠ ওভারল্যাপ — এই তিনটা মিলে অস্বাভাবিক সংখ্যায় এলিট খেলোয়াড় তৈরি করে। পাঞ্জাব সার্কেল স্টাইলের হৃদয়ভূমি, মহারাষ্ট্র শক্তিশালী, কিন্তু ঘনত্বের হিসেবে হারিয়ানার জায়গাটা আলাদা। আমি বহুবার কাবাডি মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে দেখেছি, কীভাবে একজন গ্রামীণ তরুণের কাছে খেলাটা শুধু খেলা নয় — এটা শ্রেণি-অভিবাহনের একটা পথ। ভারতের অনেক গ্রামীণ পরিবারের কাছে একটা খেলোয়াড়ি চুক্তি, বা সরকারি চাকরি, মানে সামাজিক অবস্থানের লাফ। এখানেই কে-সি-এলের সাংস্কৃতিক অর্থটা পরিষ্কার হয়: এটা একটা স্টেট-অ্যাঙ্করড লিগ, যা স্থানীয় গর্ব আর স্থানীয় প্রতিভাকে একসঙ্গে ব্যবহার করে। আরিনা হলো একটা ল্যাবরেটরি, যেখানে সংস্কৃতি নিজের স্প্লিট চালায় — হারিয়ানায় সেই স্প্লিটটা দ্রুত, ঘামে ভেজা, আখাড়ার মাটিতে দাগ কাটা। কিন্তু এখানেই একটা অর্থনৈতিক প্যারাডক্স আছে। হারিয়ানার গভীর প্রতিভা-ভান্ডারের কারণেই কে-সি-এল কম খরচে পাঁচটা দল পূরণ করতে পারে। প্রতিভার যোগান বেশি, চাহিদা কম — দাম কম। ১৯.২ লাখের সিলিংটা আসলে ঘাটতির সংকেত নয়, বরং অঞ্চলটার প্রতিভা-ঘনত্বেরই ফল। কিন্তু এই কম দামের একটা খারাপ দিকও আছে: পিকে-এল যখন ডাক দেয়, তখন এই ছেলেরা চলে যায়। সরকারি চাকরির আকর্ষণ (পুলিশ, সেনা, রেল) তো আছেই — যেখানে নিরাপত্তা বেশি, টাকা কম হলেও স্থায়িত্ব বেশি। একটা ছোট লিগের পক্ষে এই দুই প্রতিদ্বন্দ্বী আকর্ষণের বিরুদ্ধে লড়া কঠিন। ভূত মিট আমাকে শিখিয়েছিল যে নীরবতারও একটা স্প্লিট টাইম থাকে। ২০২০ সালে অলিম্পিক পিছিয়ে গেল, আমার ক্যালেন্ডারের সব মিট উধাও হয়ে গেল, আর আমি খুলনা জেলা স্টেডিয়ামে একটা বন্ধ টাইম ট্রায়াল আয়োজন করলাম — বারো জন খেলোয়াড়, দর্শক নেই, একটা ক্যামেরা। সবচেয়ে দ্রুত ৪০০ মিটার ছিল ৪৮.৬ সেকেন্ড, আর আদর্শ পরিবেশ সত্ত্বেও বারো জনের সাতজন তাদের সেরা সময়ের চেয়ে ধীরে দৌড়াল। আমি সেই প্যারাডক্সটাই প্রকাশ করলাম। শিক্ষাটা ছিল: ভিড়টা আসল চলক নয়, ওয়ার্ম-আপের ছন্দটাই আসল। কে-সি-এলের ক্ষেত্রেও আমার একই প্রশ্ন জাগে — এখানে কি ভিড়ের অভাবে খেলোয়াড়রা ধীরে খেলবে, নাকি ছন্দটা অন্য কোথাও? নিলামের নীরবতাটাও একটা স্প্লিট টাইম, যা এখনও পড়া হয়নি। লিগের ব্যবস্থাপনার দিকে তাকালে একটা অস্বস্তিকর ছবি দেখা যায়। আমরা জানি চেয়ারম্যানের নাম বলবান সিং, জানি একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ও নিলাম কাঠামো আছে। কিন্তু তার বাইরে প্রায় সবকিছু অস্পষ্ট। জাতীয় ফেডারেশনের (একেএফআই) সঙ্গে লিগের সম্পর্ক কী, তা বলা হয়নি। খেলোয়াড়-সুরক্ষার কোনো কাঠামো নেই। অ্যান্টি-ডোপিং ব্যবস্থার কোনো উল্লেখ নেই। অফিসিয়েটিং ও নিয়ম-মানকীকরণ নিয়ে কিছু বলা হয়নি — স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল না সার্কেল স্টাইল, সেটাও পরিষ্কার নয়। যদিও নিলাম-ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেলটা দেখে মনে হয় এটা স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল হবে, কারণ গ্রামীণ সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে পেশাদার ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেল মেলে না। তবুও এটা অনুমান, ঘোষিত সত্য নয়। এই অস্বচ্ছতা একটা নির্দিষ্ট ঝুঁকি তৈরি করে। যদি কোনো খেলোয়াড় পিকে-এল আর কে-সি-এল দুই জায়গাতেই নিবন্ধিত হন, তাহলে সময়সূচির সংঘর্ষ, চোট-ব্যবস্থাপনা, চুক্তির দ্বৈততা — এসব প্রশ্ন জাগে। ভারতের ছোট লিগগুলোর ইতিহাসে এমন জটিলতা নতুন নয়। আর একটা বিষয় মাথায় রাখা দরকার: বলবান সিং নামটা যদি সেই প্রখ্যাত প্রাক্তন ভারতীয় খেলোয়াড় হন, তাহলে ব্যক্তিগত সুনাম দিয়ে লিগটা কিছু বিশ্বাসযোগ্যতা পায়। কিন্তু নিবন্ধ থেকে এটা নিশ্চিত করা যায় না, তাই আমি এটাকে সম্ভাবনা হিসেবে রাখছি, প্রমাণ হিসেবে নয়। বাণিজ্যিক দিকটা আরও নীরব। কোনো সম্প্রচারক নেই, কোনো স্পন্সর নেই, কোনো মিডিয়া পার্টনার নেই — অন্তত ঘোষণায় নেই। এই নীরবতাটাই একটা সংকেত: হয় ইকোসিস্টেমটা অনুর্বর, নয়তো এতটাই ছোট যে উল্লেখযোগ্য নয়। একটা লিগের জীবনে সম্প্রচার রাজস্ব আর টাইটেল স্পন্সর হলো দুই ফুসফুস। এই দুইয়ের কোনো খবর না থাকলে টিকে থাকার প্রশ্নটা জরুরি হয়ে পড়ে। আমার হিসাবে কে-সি-এলের আয়ের ভিত্তি সম্ভবত স্থানীয়/রাজ্য স্পন্সরশিপ আর গেট রেভিনিউ, জাতীয় সম্প্রচার অধিকার নয়। আর সম্ভবত মালিকদের অন্য ব্যবসার ভর্তুকিতে লিগটা চলছে। এখানেই একটা প্যারাডক্স প্রকাশ করা দরকার, কারণ আমি প্যারাডক্স প্রকাশ করতে ভালোবাসি — বিশেষ করে যখন সেটা কোনো কোচিং, নির্বাচন বা ছন্দের সিদ্ধান্ত বদলায়। সাধারণ বয়ান বলছে, কে-সি-এল ছোট কারণ এটা দুর্বল। কিন্তু উল্টো দিকটা দেখুন: এই লিগের সবচেয়ে বুদ্ধিমান বৈশিষ্ট্যটাই তার ছোট আকার। কম দামে হারিয়ানার গভীর প্রতিভা-ভান্ডার ব্যবহার করে, স্থানীয় গর্বকে পুঁজি করে, বড় বাজারের সঙ্গে লড়াই না করে — কে-সি-এল একটা নির্দিষ্ট কুলুঙ্গি দখল করছে। যে লিগগুলো পিকে-এলের সঙ্গে সরাসরি লড়তে গিয়ে মারা গেছে, তারা অতিরিক্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষার বলি। কে-সি-এল যদি নিজের ছোট পরিসরটা মেনে নিয়ে সেটাকে শক্তি বানায়, তাহলে টিকে থাকার সম্ভাবনা বাড়ে। সমস্যা আকারে নয়, সমস্যা স্বচ্ছতা ও রাজস্বে। নারী কাবাডির কোনো উল্লেখ নেই। এটা বিস্ময়কর নয় — পিকে-এলেও নারীর জন্য সমমানের লিগ নেই। কিন্তু একটা নতুন লিগের কাছে এটা একটা সুযোগও বটে, যা সে নিচ্ছে না। দীর্ঘমেয়াদি পাইপলাইনের দিক থেকে এটা একটা ক্ষতি। ঝুঁকির তালিকা করলে সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা প্রতিযোগিতামূলক নয়, বরং বোধগত। সেটা হলো কে-সি-এলকে পিকে-এল ভেবে ফেলার ঝুঁকি। দর্শক, বিনিয়োগকারী, এমনকি সাংবাদিকও এই ভুল করতে পারেন, এবং তারপর হতাশ হবেন। এই হতাশা লিগের সুনামের জন্য ক্ষতিকর, যদিও লিগ নিজে কোনো অপরাধ করেনি। দ্বিতীয় ঝুঁকি — সেমি-প্রফেশনাল বেতন, যা শীর্ষ প্রতিভা ধরে রাখতে পারে না। তৃতীয় — সম্প্রচার ও স্পন্সরের অভাব। চতুর্থ — অস্বচ্ছ ব্যবস্থাপনা। আর সবচেয়ে বড় কাঠামোগত ঝুঁকি — টিকে থাকা। ভারতের পিকে-এলের বাইরের প্রায় সব কাবাডি লিগই ইতিহাসে বড় হতে পারেনি। কে-সি-এল দ্বিতীয় মৌসুমে, অর্থাৎ ভঙ্গুর প্রাথমিক-বেঁচে-থাকার পর্যায়ে। তবুও একটা ইতিবাচক দিক আছে, যা আমি অস্বীকার করতে চাই না। কোনো কেলেঙ্কারির ছায়া নেই। কোনো দুর্নীতির সংকেত নেই। অ্যান্টি-ডোপিং কোনো লাল পতাকা নেই। যা আছে, তা হলো একটা পরিষ্কার, সৎ, ছোট লিগ, যা নিজের কাজ করছে। ছোট হলেও এটা সত্যিকারের কাবাডি — আখাড়ার ছেলেরা, ঘাম, আর সেই চিরচেনা ক্যান্টের ছন্দ। আর এই ছোট মঞ্চটাই কারও জন্য প্রথম ধাপ হতে পারে। এখন আসি আমার মূল আপত্তিতে, যেটা আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং যেটা অনেকেই এড়িয়ে যাবেন। আমরা এতক্ষণ ধরে ধরে নিচ্ছি যে সবচেয়ে দামি মানে সবচেয়ে ভালো, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সবচেয়ে তারকা। কিন্তু কে-সি-এলের ক্ষেত্রে এই ধারণাটা কতটা বৈধ? একটা লিগ, যার শীর্ষ দাম পিকে-এলের ফ্লোর স্তরের নিচে, যার কোনো সম্প্রচার নেই, যার কোনো দক্ষতা-পরিসংখ্যান নেই — সেখানে ১৯.২ লাখ টাকার একটা লেবেল কী প্রমাণ করে? এটা প্রমাণ করে যে বাজারে কেউ একজন সেই ছেলেটাকে চেয়েছিলেন। এর বেশি কিছু নয়। এটা তার দক্ষতার প্রমাণ নয়, তার শরীরের সীমার প্রমাণ নয়, তার নার্ভের প্রমাণ নয়। আমি বহুবার দেখেছি, একজন রেইডার প্র্যাকটিসে দুর্দান্ত, কিন্তু ৩০ হাজার দর্শকের সামনে ডু-অর-ডাই রেইডে তার পা কাঁপে। সেই কাঁপুনির কোনো দাম থাকে না, কোনো স্পন্সর সেটা দেখে না, কোনো হেডলাইন সেটা লেখে না। আর এখানেই আমার সন্দেহ: কে-সি-এল হয়তো তারকা তৈরি করছে না, তৈরি করছে লেবেল — এমন লেবেল, যা একটা ছোট বাজারে স্থানীয় গর্বের প্রতীক হয়ে দাঁড়ায়। সেই লেবেলের ভিতরে প্রকৃত খেলোয়াড়টা হয়তো হারিয়ে যাচ্ছেন। আর একটা প্রশ্ন আমার মনে ঘুরপাক খায়, যা কেউ জিজ্ঞেস করবে না। এই লিগ কার জন্য? দর্শকের জন্য, নাকি খেলোয়াড়ের জন্য, নাকি মালিকের জন্য? পিকে-এলের ক্ষেত্রে উত্তরটা প্রায়ই দর্শক ও ব্যবসা। কিন্তু একটা পাঁচ দলের রাজ্য-লিগে, যেখানে দর্শক-সংখ্যার কোনো তথ্য নেই, সেখানে লিগটা সম্ভবত তিনটা জিনিস একসঙ্গে — একটা চাকরির বাজার, একটা স্থানীয় গর্বের মঞ্চ, আর একটা ব্যবসায়িক পরীক্ষা। এই তিনটার স্বার্থ সবসময় মেলে না। যে খেলোয়াড়ের কাছে এটা জীবিকার পথ, তার স্বার্থ আর যে মালিকের কাছে এটা মার্কেটিং ব্যয়, তার স্বার্থ আলাদা। স্বচ্ছতা ছাড়া এই দ্বন্দ্বটা কখনো সমাধান হবে না। নিলামের দিকে তাকিয়ে আমি একটা নির্দিষ্ট বিষয় দেখতে চাই — কতজন খেলোয়াড় নিলামে নামেন, আর তাঁদের বেস প্রাইস কত। এটাই বলে দেবে লিগের খেলোয়াড়-পুল কত গভীর, আর ক্রয়ক্ষমতা কত। যদি নিলামে পিকে-এল-মানের নাম দেখা যায়, তাহলে ক্রস-লিগ পার্টিসিপেশনের প্রশ্নটা জরুরি হয়ে পড়বে। যদি না দেখা যায়, তাহলে কে-সি-এল নিশ্চিতভাবে একটা ফিডার লিগ — এবং সেটাও একটা সম্মানজনক পরিচয়। আমার কাছে কে-সি-এলের সবচেয়ে বড় শিক্ষা ট্র্যাক-মাঠের শিক্ষার সঙ্গে একই। একটা লিগের মূল্য তার সর্বোচ্চ দামে নয়, তার স্প্লিট টাইমে — তার প্রতিদিনের ছন্দে, তার ওয়ার্ম-আপে, তার নীরবতায়। সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় একটা শিরোনাম, কিন্তু লিগের জীবন বাঁচে সেই দশটা নামের ভিতরে, যারা ১৭ অক্টোবরের নিলামের পর চূড়ান্ত দলে জায়গা পাবে। স্প্লিট টাইমটা মিথ্যা বলেনি। কে-সি-এল যা, তা সে-ই — একটা ছোট, হারিয়ানা-কেন্দ্রিক, কম দামের, সম্ভাবনাময় কিন্তু ঝুঁকিপূর্ণ কাবাডি লিগ। এর বেশি কিছু বলা হলে সেটা হবে ফটো ফিনিশের সেই লেন-পক্ষপাত। আর কম বলা হলে আমরা হারাব একটা সত্যিকারের সাংস্কৃতিক ল্যাবরেটরি, যেখানে ভারতের কাবাডি-হৃদয় তার নিজের ছন্দে ধুকপুক করছে। যে প্রশ্নটা রয়ে যায়, সেটা এই: ১৭ অক্টোবরের নিলামের পর, যখন দশজন থেকে পঁচিশ-ত্রিশজনের দল পূর্ণ হবে, তখন কি কে-সি-এল নিজের ছোট আকারটাকে শক্তি হিসেবে ব্যবহার করতে পারবে — নাকি সে পিকে-এলের ছায়ায় ছোট আর অদৃশ্য থেকে যাবে? এই উত্তরটা কোনো চেয়ারম্যানের বক্তব্যে নেই, কোনো ঘোষণায় নেই। উত্তরটা লুকিয়ে আছে মাটিতে, আখাড়ায়, আর সেই ছেলেদের পায়ে, যাঁদের নাম কেউ এখনও লেখেনি।