পবন সেহরাওয়াত ছাড়া ভারতের প্রাথমিক দল: কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এ বাদ নয়, প্রশ্নটা বিশ্রামের হিসাব

গত সপ্তাহে আমি একটা তালিকা ধরে বসে ছিলাম। সতেরোটা নাম, এক পৃষ্ঠা। আমি সেটা তিনবার পড়লাম — প্রথমে উপর থেকে নিচে, তারপর নিচ থেকে উপরে, শেষে শুধু চোখ বুলিয়ে। পবন সেহরাওয়াতের নাম কোথাও নেই। যে খেলোয়াড়কে প্রো কাবাডি লিগে এক সময় রেকর্ড দামে কেনা হয়েছিল, যাকে গ্যালারি ‘হাই-ফ্লায়ার’ বলে ডাকে, তিনি কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর প্রাথমিক দলে জায়গা পাননি। শিরোনাম সেটাই বড় করে লিখেছে — ‘বাদ পড়লেন পবন’। কিন্তু তালিকাটা দ্বিতীয়বার পড়তে গিয়ে আমি অন্য একটা জিনিস খেয়াল করলাম: এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ কাবাডিতে সোনা জেতা বারো জন খেলোয়াড়ের একজনও এখানে নেই। শূন্য।

এই দুই তথ্য একসঙ্গে রাখলে গল্পটা বদলে যায়।

প্রেক্ষাপট: একটা প্রথম আসর, একটা সতেরো নামের তালিকা

আগে ঘটনাটা সাজিয়ে নেওয়া যাক। আমদাবাদে, গুজরাটে, আগামী ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর ২০২৬ পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ। এটা এই প্রতিযোগিতার প্রথম আসর — অর্থাৎ এর কোনো ঐতিহাসিক নজির নেই, আগের সংস্করণের তুলনা নেই, কোন দল কতটা শক্ত তার কোনো নির্ভরযোগ্য মাপকাঠিও নেই। অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া সতেরো জনের একটি প্রাথমিক তালিকা ঘোষণা করেছে। প্রতিযোগিতায় চৌদ্দটি কমনওয়েলথ দেশ অংশ নেবে বলে জানানো হয়েছে। আয়োজকদের আশা, এই আসরের সাফল্য কাবাডিকে ভবিষ্যতে কমনওয়েলথ গেমসে অন্তর্ভুক্ত করার দাবিকে শক্তিশালী করবে।

আমি এই বাক্যগুলোর প্রত্যেকটাকে আলাদা করে দেখতে চাই, কারণ প্রত্যেকটির ভেতরে একটা করে ফাঁক আছে।

প্রথমত, এশিয়ান গেমস ২০২৬ এবং এই চ্যাম্পিয়নশিপের মধ্যে সময়ের ব্যবধান খুবই কম। এশিয়ান গেমস শেষ হওয়ার পরে মাত্র কয়েক সপ্তাহের মধ্যে আমদাবাদে খেলা শুরু। এই ব্যবধানটাই আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য। কাবাডির শীর্ষ রেইডাররা দুই সপ্তাহের একটা টুর্নামেন্টে যে পরিমাণ শারীরিক চাপ নেন, তার পরে সম্পূর্ণ টিস্যু-পুনরুদ্ধারের জন্য যে সময় দরকার, সেটা এখানে নেই। আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে শিখেছি, চোটের আসল কারণ দুর্ঘটনা নয়, সময়সূচি।

দ্বিতীয়ত, কাবাডির যে সংস্করণটা এখানে খেলা হবে, সেটা স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল — সাত বনাম সাত, দুই ভাগে বিশ মিনিট, আয়তাকার কোর্ট। গ্রামীণ পাঞ্জাবের বৃত্তাকার কোর্টের খেলার সঙ্গে এটাকে গুলিয়ে ফেলা উচিত নয়। এই স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলেই ভারত দশকের পর দশক একক আধিপত্য ধরে রেখেছে, এবং সেই আধিপত্যের কারণেই তারা একটা ঘোরানো দল পাঠানোর ঝুঁকি নিতে পারছে। যেখানে অন্য দলগুলো টিকে থাকার লড়াই করে, সেখানে ভারত তারকাকে বিশ্রাম দিয়ে নতুন মুখ পরীক্ষা করার বিলাসিতা রাখে।

তৃতীয়ত, ‘চৌদ্দটি কমনওয়েলথ দেশ’ সংখ্যাটা দেখে উৎসাহিত হওয়ার আগে একটা বাস্তবতা মাথায় রাখা দরকার। কমনওয়েলথের সব দেশে কাবাডি সমানভাবে খেলা হয় না। বাস্তবে এই চৌদ্দটির বেশিরভাগই সম্ভবত দক্ষিণ এশিয়ার কমনওয়েলথ সদস্য — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর — এবং যুক্তরাজ্য, কানাডা, অস্ট্রেলিয়ার মতো প্রবাসী-ভারতী জনগোষ্ঠীপ্রধান দেশ। সংখ্যাটা বড়, কিন্তু এর পেছনের প্রতিযোগিতার গভীরতা যাচাই করা হয়নি। আর ভারতের একমাত্র সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বী ইরান এই প্রতিযোগিতায় আছে কি না, সেটাও কোথাও স্পষ্ট করা হয়নি। যদি ইরান না থাকে, তাহলে বাকি মাঠটা অনেকটাই প্রদর্শনী।

চতুর্থত, প্রথম আসর মানেই অনিশ্চিত মর্যাদা। এখানে ভারত যে দল পাঠাচ্ছে, সেটা যদি পূর্ণ শক্তির দল হতো, তাহলে বোঝা যেত আয়োজকরা এই প্রতিযোগিতাকে কতটা গুরুত্ব দিচ্ছে। কিন্তু তারা দ্বিতীয় সারির দল পাঠাচ্ছে। এই সিদ্ধান্তটাই বলে দেয়, প্রতিযোগিতাটা এখনো নিজের ওজন তৈরি করেনি।

মূল বিশ্লেষণ: তালিকা নয়, লোড টেবিল পড়ুন

এখন আসল কথায় আসি।

আমি ২০১৭ সাল থেকে আঘাতের হিসাব রাখি। ময়মনসিংহের খাতা আমাকে শিখিয়েছে, একটি ক্ষত একটি জীবনী হতে পারে — গ্রামের খাদ্য, বর্ষার যাতায়াত, মাদুরের গুণমান, কোচিংয়ের ধারা, অর্থনৈতিক চাপ, সব একটা খেলোয়াড়ের শরীরে লেখা থাকে। কাবাডিতে এই জীবনী আরও স্পষ্ট, কারণ এখানে শরীরটাই একমাত্র সরঞ্জাম। বল নেই, ব্যাট নেই, র‍্যাকেট নেই। শুধু শরীর, আর সেই শরীরের উপরে প্রতি রেইডে একটা ঝুঁকি।

তাই পবন সেহরাওয়াতের নাম বাদ পড়ার খবরটা আমি খেলোয়াড়-নির্বাচনের গল্প হিসেবে পড়ি না। আমি এটাকে একটা মেডিকেল নথি হিসেবে পড়ি।

সেহরাওয়াতের হাঁটুর ইতিহাস সর্বজনীন। প্রো কাবাডি লিগের একটি আসরে হাঁটুর লিগামেন্টের আঘাতে তাঁর মরসুম শেষ হয়ে গিয়েছিল। যে খেলোয়াড় একবার হাঁটুর বড় আঘাত থেকে ফেরেন, তাঁর শরীরে একটা হিসাব সারাক্ষণ চলতে থাকে — কত লোড নেওয়া হলো, কত বিশ্রাম দেওয়া হলো। রেইডারদের খেলাটা আসলে কী? দুবকি, ব্যাঙ-লাফ, দৌড়ে হাত-টাচ — প্রতিটা মুভমেন্টে হাঁটু আর গোড়ালিতে ধাক্কা লাগে, মোচড় লাগে, আর অবতরণের সময় শরীরের পুরো ওজন এক পায়ে গিয়ে পড়ে। একজন সুস্থ রেইডারের জন্যও এটা ভারী কাজ। যাঁর হাঁটুতে আগে ছুরি লেগেছে, তাঁর জন্য এটা দ্বিগুণ।

এখানেই সিদ্ধান্তের যুক্তিটা পরিষ্কার হয়। এশিয়ান গেমসে সোনা জেতা বারো জন খেলোয়াড় দুই সপ্তাহের একটা পূর্ণ তীব্রতার টুর্নামেন্ট খেলে ফিরেছেন। তাঁদের শরীর এখন বিশ্রাম চায়। আর সেহরাওয়াত — তাঁর হাঁটুর ইতিহাস তো আছেই। প্রশ্নটা এই নয়, ‘পবন কেন বাদ?’ প্রশ্নটা এই: এশিয়ান গেমসের পরপর একটা নিম্ন-মর্যাদার প্রথম আসরে শীর্ষ খেলোয়াড়দের নামানোটা কি আদৌ বুদ্ধিমানের কাজ হতো?

আমার উত্তর: না।

এই জায়গায় আমার মনে পড়ে ২০১৮ সালের কথা। ওই বছর আমি রাশিয়া বিশ্বকাপে আঘাতের হিসাব দেখাশোনা করতাম। চৌষট্টি ম্যাচ দুবার দেখে আমি সাতাশটি পেশি-আঘাতের তালিকা করেছিলাম, প্রত্যেকটির পাশে লিখেছিলাম দুটি ম্যাচের মাঝে কত দিন বিশ্রাম ছিল। রাশিয়ায় সাতাশটি পেশি-আঘাত ছিল না এলোমেলো; সেগুলো ছিল একটি প্যাটার্ন। বিশ্রাম কম, লোড বেশি, ঠান্ডা আবহাওয়ায় পুনরুদ্ধারের ফাঁক — এই তিনটে মিলে আঘাত তৈরি করেছিল।

সেই বছর ক্রোয়েশিয়া আমার মনোযোগ কেড়েছিল। টানা তিনটি ম্যাচ তারা অতিরিক্ত সময় পর্যন্ত টেনেছিল। লুকা মদরিচ টুর্নামেন্ট শেষ করেছিলেন ৬৯৪ মিনিট খেলে। আমি ফাইনাল শুরুর আগেই লিখেছিলাম, এই ফাইনাল ক্লান্তি দিয়ে নির্ধারিত হবে। হ্যাঁ, হয়েছিলও। কিন্তু যে শিক্ষাটা আমি নিয়ে এসেছি সেটা ফলাফল নিয়ে নয় — সেটা হলো, মিনিট আর বিশ্রামের হিসাব না মিলিয়ে খেলোয়াড়ের শরীর নিয়ে কোনো মন্তব্য করা যায় না।

সেই অভ্যাসটা এখন আমি কাবাডিতেও লাগাই। একটি নাম তালিকা থেকে বাদ পড়লে আমি প্রথমে জিজ্ঞেস করি: আগের দুই মাসে তিনি কত লোড নিয়েছেন, কত দিন বিশ্রাম পেয়েছেন, তাঁর আগের আঘাতের ইতিহাস কী। এই তিনটি উত্তর ছাড়া ‘বাদ’ শব্দটা আমার কাছে অর্থহীন।

সেহরাওয়াতের ক্ষেত্রে আমার কাছে এই তিনটির পূর্ণ উত্তর নেই — এবং এটাও সৎভাবে বলা দরকার। মূল প্রতিবেদনে বলা হয়নি, তিনি এশিয়ান গেমসের সেই বারো জনের মধ্যে ছিলেন কি না। যদি ছিলেন, তাহলে বিষয়টা সহজ — বিশ্রামের নীতির অংশ। যদি না ছিলেন, তাহলে প্রশ্নটা আলাদা এবং আরও গুরুত্বপূর্ণ। এই অনিশ্চয়তাটা আমি লুকাবো না। তবে দুই ক্ষেত্রেই হাঁটুর ইতিহাসের কারণে বিশ্রামের যুক্তিটা টিকে থাকে।

ভারতের সমস্যা কখনো গভীরতার অভাব ছিল না। এশিয়ান গেমসের বারো সোনাজয়ীকে বাদ দিয়েও সতেরো জনের একটা যোগ্য তালিকা দাঁড় করানো — এই কাজটা খুব কম দেশ করতে পারে। এটাই আসল সংকেত, শিরোনাম নয়।

২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে ইউরোপের লিগ আবার শুরু হলে আমি এগারোশো ম্যাচ রিপোর্ট ঘেঁটে দেখেছিলাম — খালি স্টেডিয়াম খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেয়নি; পাঁচ-পরিবর্তনের পরীক্ষা আঘাতটাকে নতুন করে ভাগ করে দিয়েছিল। যে লিগ পাঁচ পরিবর্তনই সত্যিই ব্যবহার করেছিল, শুধু সেখানে শেষ-পর্বের পেশি-আঘাত বাইশ শতাংশ কমেছিল। মানে, ঘোষণা নয়, বাস্তব ব্যবহারই পার্থক্য গড়ে। এখানেও তাই — ‘নতুন মুখকে সুযোগ’ কথাটা তখনই সত্য, যখন সেই মুখগুলো সত্যিই মাঠে নামে, শুধু তালিকায় নাম থাকে না।

বিপরীত দৃষ্টি: শিরোনাম যাকে ‘স্ক্যান্ডাল’ বানায়, শরীর তাকে ‘সময়সূচি’ বলে

এবার একটা অস্বস্তিকর কথা।

এই খবরের শিরোনাম সেহরাওয়াতের নাম ব্যবহার করে পাঠক টেনেছে, অথচ দলটা সেহরাওয়াতকে বাদ দিয়েছে। এটা বিরোধাভাস নয়, এটা একটা ব্যবসায়িক হিসাব। তারকা বাদ পড়লে খবরের ক্লিক বেশি, কারণ পাঠকের আবেগ জড়িয়ে যায়। কেউ জিজ্ঞেস করে না, তাঁর হাঁটু এখন কেমন। কেউ জিজ্ঞেস করে না, এশিয়ান গেমসের পর তাঁর শরীর কতটা ক্লান্ত।

আমার দ্বিতীয় আপত্তিটা নির্বাচনের স্বচ্ছতা নিয়ে। ফেডারেশন সতেরোটি নাম দিয়েছে, কিন্তু বাছাইয়ের মানদণ্ড দেয়নি। ‘গভীরতার কারণে’ আর ‘বিশ্রামের প্রয়োজনে’ — এই দুই ব্যাখ্যা সংবাদে এসেছে, কিন্তু সেগুলো প্রতিবেদকের অনুমান, ফেডারেশনের ঘোষিত কারণ নয়। একটি প্রথম আসরে, যেখানে কোন প্রতিপক্ষ কতটা শক্ত সেটাই অজানা, সেখানে মানদণ্ড না জানালে গুজব আর আবেগই শূন্যস্থান ভরাট করে। আর শূন্যস্থান ভরাট হয় সবচেয়ে নাটকীয় গল্প দিয়ে — ‘তারকাকে বাদ দেওয়া হলো’।

এখানে একটা বড় ঝুঁকি লুকিয়ে আছে। যদি আমদাবাদে ভারতের এই নতুন দল কোনো প্রবাসী-নির্ভর দলের কাছে হেরে যায়, তাহলে প্রতিক্রিয়া হবে অসম, কারণ শিরোনাম ইতিমধ্যেই তারকার অনুপস্থিতিকে বড় করে বসিয়ে দিয়েছে। একটা নিম্ন-মর্যাদার প্রথম আসরে একটা বি-দলের হারকে অনেকে রীতিমতো ‘সংকট’ বানিয়ে ফেলবে। অথচ আসল ছবিটা আরও শান্ত: একটা ক্লান্ত শীর্ষ দলকে বিশ্রাম দেওয়া হলো, আর একটা নতুন দল পরীক্ষা করা হলো।

আরেকটা কথা সোজা বলে রাখি। কাবাডিকে ‘কমনওয়েলথ গেমসের পথে বড় পদক্ষেপ’ বলে যেভাবে দেখা হচ্ছে, সেটা আকাঙ্ক্ষা, প্রমাণ নয়। কাবাডি এখন কমনওয়েলথ গেমসের ক্রীড়া তালিকায় নেই। প্রথম আসরের সাফল্য মানে সাফল্য; সেটা স্বয়ংক্রিয়ভাবে গেমসে ঢুকে যাওয়ার টিকিট নয়। এই পার্থক্যটা মনে রাখা দরকার, নইলে এক আসর শেষ হতেই প্রত্যাশা ভেঙে পড়বে।

শেষ কথা: অক্টোবরে আমি কী গুনব

আমি জানি না, অক্টোবরে আমদাবাদে কে ট্রফি তুলবে। কিন্তু আমি জানি, কোন তিনটি জিনিস আমি গুনব। এক, সেহরাওয়াতের বদলে যারা খেলবে, তারা কতটা লোড নেয় — অর্থাৎ সত্যিই কি একটা নতুন প্রজন্ম তৈরি হচ্ছে, নাকি এটা শুধু কাগজে ঘোষণা। দুই, চৌদ্দ দেশের মধ্যে আসল প্রতিদ্বন্দ্বী কয়টা — কারণ তালিকার দৈর্ঘ্য প্রতিযোগিতার গভীরতা নয়। তিন, এশিয়ান গেমসের তারকারা কোন মাসে ফিরে আসেন, আর ফেরার আগে তাঁদের হাঁটু কতটা বিশ্রাম পায়।

ময়মনসিংহের খাতা আমাকে শিখিয়েছে, একটি ক্ষত একটি জীবনী হতে পারে। সেহরাওয়াতের অনুপস্থিতি সেই সূত্রেই পড়া উচিত — বাদ দেওয়ার গল্প নয়, বিশ্রামের হিসাব। আর যদি হিসাবটা ভুল হয়, তাহলে সেটা ট্রফি হারানোর চেয়ে বড় ক্ষতি হবে: একটা তারকার হাঁটু, যা ফেরানো যাবে না।