স্কোরের অঙ্কে বিদায় বাংলাদেশ, অপরীক্ষিত চার-শূন্য ভারত: এশিয়ান গেমস কাবাডির নতুন ভূগোল

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডির চতুর্থ দিনের শেষ ম্যাচ শেষ হলো, আর আমার হাতে রয়ে গেল একটা হিসাব — যে হিসাব কোনো হাইলাইটস প্যাকেজে ঠাঁই পায় না। বাংলাদেশ চার ম্যাচে দুই জয়, তবু সেমিফাইনালে নেই। কারণ একটা সংখ্যা: স্কোর ডিফারেন্স। গ্রুপ 'এ'-তে ভারত চার ম্যাচের চারটিই জিতল, চাইনিজ তাইপে দুই, জাপান দুই, বাংলাদেশও দুই — পয়েন্ট তিন দলেরই সমান, তবু টেবিলের ক্রম আলাদা, আর বাংলাদেশ তৃতীয় হয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করল। স্কোরলাইন ধরে ধরে দেখতে দেখতে ভাবছিলাম, এই বিন্যাসে জেতাটাই যদি একমাত্র যোগ্যতা হয়, তাহলে কত ব্যবধানে হারছি সেটাও তো একটা শেখার দক্ষতা — গ্রুপ লিগের অঙ্ক ঠিক সেই কথাটাই বলে দেয়।

ম্যাট আগেই ছিল, কাভারেজ আসেনি; আমি শুধু ফোনটা নিয়ে গিয়েছিলাম। ২০১৭ সালে রংপুরে বঙ্গমাতা গোল্ড কাপের জেলা পর্বে ১৬ দল খেলেছিল, প্রেস ট্রিবিউন ছিল না, ধার করা হ্যান্ডসেট আর ট্রাইপডে নয়টি ম্যাচ স্ট্রিম করেছিলাম, ভিউ ৪,২০০। সেই অভ্যাসটা আজও ছাড়িনি: রেইড গোনার আগে আমি গ্যালারির দর্শক গুনি। এশিয়ান গেমসের পয়েন্ট টেবিল পড়ার সময়ও তাই প্রথমে গুনেছি কারা খেলছে, কারা দেখছে, আর কে কখনো দেখার সুযোগই পায়নি।

পুরুষ কাবাডির গ্রুপ পর্ব শেষ, সেমিফাইনাল নিশ্চিত চার দলের — গ্রুপ 'এ' থেকে ভারত ও চাইনিজ তাইপে, গ্রুপ 'বি' থেকে ইরান ও থাইল্যান্ড। চার দলের পদক নিশ্চিত; সোনার ম্যাচ ২৬ সেপ্টেম্বর, ২০২৬। চতুর্থ দিনের পাঁচ ম্যাচে ছবিটা পরিষ্কার হলো। দিনের প্রথম ম্যাচে ইরান থাইল্যান্ডের জয়ের ধারা থামাল ৮৩-২৭ ব্যবধানে। এরপর স্বাগতিক জাপান কোরিয়া প্রজাতন্ত্রকে হারাল ৬২-৩৫-এ। তৃতীয় ম্যাচে ভারত চাইনিজ তাইপের মুখোমুখি হয়ে জিতল ৩৭-২১-এ, তবে তাইপে ব্যবধান যথেষ্ট কম রাখায় সেমিফাইনালের জায়গাটা নিশ্চিত করল। সন্ধ্যায় নেপাল প্রথম জয় পেল মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ৭৩-৫২-এ, আর ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০-এ হারিয়ে তাদের পদকের পথ বন্ধ করল।

গ্রুপ 'এ'-র শীর্ষে ভারত, চার খেলায় চার জয়; এখন পর্যন্ত সোনার অন্যতম দাবিদার। দ্বিতীয় চাইনিজ তাইপে, টানা দ্বিতীয় এশিয়ান গেমসে কাবাডিতে পদক। চার ম্যাচের দুইটিতে জয়। বাংলাদেশ তৃতীয়, দুই জয়ে, স্কোর ডিফারেন্সে খুব কম ব্যবধানে সেমিফাইনাল মিস। জাপান চতুর্থ, তারাও দুই জয়ে; স্বাগতিকরা টুর্নামেন্টজুড়ে কাবাডির একটা অন্য রকম ছাপ রেখেছে। গ্রুপের তলানিতে কোরিয়া প্রজাতন্ত্র, একটিও জয় নেই, চার ম্যাচের চারটিই হার। গ্রুপ 'বি'-তে প্রত্যাশিতভাবেই শীর্ষে ইরান, ভারতের মতো চার-এ-চার জয়। দ্বিতীয় থাইল্যান্ড, তিন জয়ে — এশিয়ান গেমস কাবাডিতে দেশটির ইতিহাসের প্রথম পদক। পাকিস্তান তৃতীয় হয়ে বাদ পড়ল; এশিয়ান গেমসে প্রথমবার তারা কাবাডিতে পদক ছাড়াই দেশে ফিরবে। নেপাল চতুর্থ, এক জয়, সেটি এসেছে লিগ পর্বের শেষ দিনে। সবার নিচে মালয়েশিয়া, পুরো ইভেন্টে এক জয়ও নেই।

ভারত গ্রুপ পর্বে একবারও চাপে পড়েনি — এটাই তাদের সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা। চার ম্যাচ, চার জয়, শীর্ষে থেকে সেমিফাইনাল। কিন্তু গ্রুপ পর্বে ভারতের কোনো ম্যাচ শেষ রেইড পর্যন্ত গড়ায়নি। চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে ৩৭-২১ — ব্যবধান ১৬ পয়েন্ট, অথচ ম্যাচের বড় অংশে তাইপের রেইডাররা মাঝমাঠে ফাঁক খুঁজে পেয়েছে, ভারতের ডিফেন্সিভ ফর্মেশন কয়েকবার ভেঙেছে। নকআউটে প্রশ্নটা সোজা: শেষ পাঁচ মিনিটে এক পয়েন্টের চাপে এই ডিফেন্স কেমন দাঁড়াবে? স্কোরলাইন এই প্রশ্নের উত্তর দেয় না, কারণ স্কোরলাইন ব্যাখ্যা দেয় না — কে কোন টাইমিংয়ে ভুল করল, কোথায় মাঝমাঠের সিদ্ধান্ত ম্যাচের মোড় ঘোরাল, সেটা কলামে ওঠে না।

ইরান থাইল্যান্ডের অপরাজয় ভেঙেছে ৫৬ পয়েন্টের ব্যবধানে, আর এটাই গ্রুপ পর্বের সবচেয়ে বড় কৌশলগত বিবৃতি। থাইল্যান্ড তিন ম্যাচ জিতেছিল পাকিস্তান, নেপাল ও মালয়েশিয়ার বিপক্ষে — অর্থাৎ গ্রুপের মাঝারি সারির বিরুদ্ধে তাদের রেইডিং যথেষ্ট ধারালো। ইরানের সামনে সেই কাঠামো ভেঙে পড়ল ২৭ পয়েন্টে, যার মানে দুই-তিনবার অল-আউট আর টানা লোনা। ইরান এরপর পাকিস্তানকে ৫১-৩০-এ হারাল; এই দুই ম্যাচেই পাকিস্তানের পদক-স্বপ্ন শেষ। পাকিস্তানের বিদায় শুধু একটা হারের গল্প নয়, বরং আন্তর্জাতিক ম্যাচ-অভিজ্ঞতার ঘাটতির গল্প — যেখানে ইরান আর ভারত বছরে বহু লিগ খেলে, সেখানে পাকিস্তানের প্রস্তুতির জানালা সংকুচিত।

থাইল্যান্ডের প্রথম পদক ঐতিহাসিক, কিন্তু ৮৩-২৭ সেই পদকের ভেতরের ফাটলটাও দেখিয়ে দিল। একটা দল যখন প্রথমবার পদকের সম্মান পায়, তখন তার সামর্থ্য প্রমাণের চাপটা পরের টুর্নামেন্টে গিয়ে পড়ে। থাইল্যান্ডের রেইডিং লাইনআপ এখনো প্রধানত দুই-তিনজনের কাঁধে; শীর্ষ প্রতিপক্ষের প্রেস সামলানোর জন্য দ্বিতীয় স্তরের রেইডার দরকার, যেটা এখনো তৈরি হয়নি।

চাইনিজ তাইপের সেমিফাইনালে ওঠার পথটা আরও শিক্ষণীয়। দুই জয়ে দুই হারে টেবিলের দ্বিতীয় স্থান — অর্থাৎ তিন দলের সমান পয়েন্টে ব্যবধানই নির্ণায়ক। ভারতের কাছে ২১ পয়েন্টে থেমে থাকা আসলে একটা সচেতন ব্যবস্থাপনা: তারা বড় ব্যবধানে হার এড়াল, আর সেই একই অঙ্কে বাংলাদেশ আর জাপান পিছিয়ে পড়ল। কাবাডিতে ভালো হারাও একটা দক্ষতা।

স্বাগতিক জাপানের প্রসঙ্গ আলাদা করে বলি। চার ম্যাচে দুই জয়, কোরিয়ার বিপক্ষে ৬২-৩৫ — এটা শুধু আয়োজক-উৎসাহ নয়, একটা স্পষ্ট শৈলী: দ্রুত পায়ের কাজ, কম বাজি, ধৈর্য ধরে প্রতিপক্ষের ভুলের অপেক্ষা। আমি যখন ২০১৮ সালের জুনে রংপুরের এক ক্যাফেতে বসে ঢাকার বাইরে থাকা ওই মহিলা এশিয়া কাপ ফাইনাল দেখছিলাম, তখন পাশের টিভিতে রাশিয়া বিশ্বকাপ চলছিল; সেদিন শিখেছিলাম, কাভারেজের বাজেটই কোন খেলাকে ইতিহাস বানায় আর কোনটা করে না। জাপান যেভাবে কাবাডিকে ধীরে ধীরে নিজেদের খেলার ভাষায় ঢালছে, তাতে আগামী পাঁচ বছরে তারা দক্ষিণ এশিয়ার বাইরের অন্যতম প্রধান কাবাডি দেশ হতে পারে।

তলানির দিকটাও হিসাবের অংশ। কোরিয়া প্রজাতন্ত্র চার ম্যাচের চারটিই হেরেছে, মালয়েশিয়া একটিও জেতেনি। এভাবে যদি গ্রুপের দুই প্রান্তে বিশাল ফারাক তৈরি হয়, তাহলে লিগ পর্বের অর্ধেক ম্যাচ আগেই সিদ্ধান্ত হয়ে যায়, আর দুর্বল দলগুলো শেখার সুযোগটুকু হারায়।

এখানেই আমার দ্বিমত। সোনার লড়াই নিয়ে আলোচনা চলছে ভারত ও ইরানের মধ্যে, কিন্তু গ্রুপ পর্বের টেবিলটা আসলে যেটা ফিসফিস করে বলে, সেটা হলো — স্কোর ডিফারেন্সের নিয়ম ফুটবল-ক্রিকেটের মতো কাবাডিকেও আক্রমণাত্মক খেলাকে শাস্তি দেয়, আর রক্ষণাত্মক ব্যবধান-ব্যবস্থাপনাকে পুরস্কৃত করে। যে দল সাহসী কাবাডি খেলে এক ম্যাচে ৪০ পয়েন্টে হারে, সে টেবিলে তার চেয়ে নিচে বসে, যে দল হিসাবি কাবাডি খেলে ১৫ পয়েন্টে হারে। হেড-টু-হেড ফলাফল থাকা সত্ত্বেও ব্যবধানকে অগ্রাধিকার দেওয়ায় কৌশলগত প্রণোদনাটাই বিকৃত হয়।

দ্বিতীয় দ্বিমত রেফারিং নিয়ে। কাবাডিতে মাঝমাঠের বিতর্কিত সিদ্ধান্তগুলো এখনো গ্যালারির কানে ব্যাখ্যা করে বলা হয় না। একটা রেইড আউট হলো কি হলো না, টিভি রিপ্লেতে যা বোঝা যায়, স্টেডিয়ামে বসে তার কিছুই জানা যায় না। ফুটবলে যে ভিএআর-বার্তাটুকুও এখনো অস্পষ্ট, কাবাডিতে সেটুকুও নেই। স্কোরবোর্ড ফলাফল দেখায়, কারণ দেখায় না — আর দর্শক তখন সিদ্ধান্তের নয়, ধারণার ওপর ভরসা করে বাঁচে।

সেই অস্পষ্টতার হিসাবটা নারী কাবাডিতে আরও নির্মম। যে ইভেন্টে প্রতি দিনের স্কোর, প্রতিটা পয়েন্ট লাইভ আপডেট হয়, সেখানেই নারীদের ম্যাচের ফলাফল খুঁজতে হিমশিম খেতে হয়। ২০২০ সালে যখন খেলাধুলা থেমে গেল, তখন আমি ধার করা ফোন নিয়ে খেলোয়াড়দের ফোন করতাম; রংপুরের মেয়েরা স্টাইপেন্ড হারিয়ে কী করছে, সেটা কোনো সংবাদপত্র লিখছিল না। খালি গ্যালারি আর খোলা ফোনলাইন — সেই পাঁচ মাসে ৩১ জন নারী ক্রীড়াবিদের নিজের বাক্যে লেখা সিরিজটাই আমাকে শিখিয়েছিল, অ্যাকসেস মানে বিলাসিতা নয়, অ্যাকসেস মানে রিপোর্টিংয়ের হাতিয়ার।

২৬ সেপ্টেম্বর, ২০২৬-এর সোনার ম্যাচে আমি তিনটে জিনিস দেখতে চাই। এক, ইরানের রেইডিং গভীরতার সামনে ভারতের অপরীক্ষিত ডিফেন্স শেষ দশ মিনিটে কতটা শক্ত থাকে। দুই, থাইল্যান্ড ও চাইনিজ তাইপে — এই দুই নবাগত পদকজয়ী গ্রুপে টিকে থাকার অভ্যাসটাকে নকআউট চাপে কীভাবে কাজে লাগায়। তিন, স্টেডিয়ামের গ্যালারি শেষ দিনে ভরে কি না। আর একটা প্রশ্ন থেকে যায় টেবিলের দিকেই: যে বাংলাদেশ দুই জয় নিয়েও ব্যবধানের অঙ্কে ঘরে ফিরছে, তারা পরের বার কতটা ধৈর্য ধরে এক-এক পয়েন্ট রক্ষা করার কাবাডি শিখবে? গ্রুপ পর্বটা সকালে শেষ হলো, কিন্তু উত্তরটা আসবে অনেক পরে।