পাওয়ারপ্লের ফাঁপা সংখ্যা: বিপিএলের বাজার যেখানে ভুল পণ্য কিনছে

গত মৌসুমে মিরপুরের শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে বসে ছিলাম। সামনের স্ক্রিনে ছয় ওভার শেষে স্কোর ৪১/২, আর পাশে বড় হরফে সম্প্রচার গ্রাফিক্স—“ভালো সূচনা”। নিচে গ্যালারির বড় অংশ ফাঁকা, শুধু পশ্চিম পাশে কয়েকশ দর্শক; শীতের কুয়াশায় ফ্লাডলাইটের আলো ছড়িয়ে পড়ছে, হাতে গরম চায়ের কাপ।

আমার ল্যাপটপে বল-বল লগ খোলা ছিল। ওই ছয় ওভারে ডট বল ২২টি। মানে পাওয়ারপ্লের সাড়ে তিন ওভার ব্যাটসম্যান কিছুই করেননি। অথচ গ্রাফিক্স রান দেখে সন্তুষ্ট, কারণ রানটাই বিক্রি করা যায়, ডট বল বিক্রি করা যায় না। স্কোরবোর্ড একটা কথা বলছিল, গ্রাফিক্স দ্বিতীয় কথা, গ্যালারির নিচু গুঞ্জন বলছিল তৃতীয় একটা কথা। স্প্রেডশিট চুপ ছিল, কিন্তু স্টেডিয়াম অন্য কথা বলছিল।

সেই রাতে নোটবুকে লিখেছিলাম: পাওয়ারপ্লের আসল মুদ্রা রান নয়, চাপ—আর চাপ মাপা যায় ডট বলের হিসাবে।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০১২ সালে যাত্রা শুরু করে, ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা আর কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রণের মিশ্রণে। চোদ্দ বছরে লিগের কাঠামো অনেক বদলেছে—দলের সংখ্যা, ড্রাফটের নিয়ম, বিদেশি খেলোয়াড়ের কোটা। একটা জিনিস বদলায়নি: ব্যাটিং অর্ডারের উপরের দুই জায়গা নিয়ে সবচেয়ে কম পরীক্ষা-নিরীক্ষা হয়।

২০১৭ সালে যখন ঢাকার একটি পুরনো ডেস্ক ছেড়ে নতুন মিডিয়ায় যোগ দিই, তখন প্রথম শিখি ম্যাচ ম্যানুয়ালি কোড করতে। সেটা ছিল একটা ফুটবল ম্যাচ—আবাহনী লিমিটেড ঢাকা বনাম শেখ জামাল ধানমন্ডি, ১-০। সেই রাতে xG বের করলাম ১.৮ বনাম ০.৫, PPDA ১২.৩, আর মিডফিল্ডার এমেকা ওনুওহার কাভার করা ১০.৮ কিলোমিটার। সংখ্যাগুলো ঠিকই ছিল, কিন্তু স্ক্রিনের সামনে বসে যেটা বুঝেছিলাম সেটা হলো—একটা ইনিংস বা একটা ম্যাচের গল্প সংখ্যায় ধরে ফেলা যায় না, শুধু সংখ্যার পাশে দাঁড় করানো যায়।

সেই শিক্ষা রাশিয়ায় গিয়ে আরও পাকা হয়। ২০১৮ বিশ্বকাপে রোস্তভের স্টেডিয়ামে বসে জাপান বনাম বেলজিয়াম দেখলাম, বেলজিয়াম জিতল ৩-২। বেলজিয়ামের ২৪ শট, জাপানের ১২; xG ২.৩ বনাম ১.৪; জাপানের আক্রমণাত্মক PPDA ছিল ৮.৭। ৯৪ মিনিটের কাউন্টার-অ্যাটাকটা চোখের সামনে দেখলাম, পরে সেটা কোড করে পেলাম মাত্র ০.০৮ xG—অর্থাৎ গোলটার সম্ভাবনা পরিসংখ্যানের ভাষায় প্রায় শূন্য ছিল। মাঠের গর্জন আর স্প্রেডশিটের ঠান্ডা সংখ্যা একই ঘটনার দুই ভাষা।

ক্রিকেটে ফিরে আসি। টি-টোয়েন্টির ছয় ওভার একটা নিজস্ব অর্থনীতি—নতুন বল, দুজন ফিল্ডার আপ, আর প্রতিপক্ষের সেরা দুই পেসার। এই ছয় ওভারে দল যদি প্রতি ওভারে দুইটির বেশি ডট বল খায়, তাহলে সপ্তম ওভার থেকে তার হাতে থাকে না কোনো চাপ তৈরি করার পুঁজি। আমি গত দুই বিপিএল মৌসুমের নির্বাচিত কুড়িটি ম্যাচ নিজে বল-বল কোড করেছি, কারণ সম্প্রচার ডেটার ওভার-সারাংশে ডট বলের কারণ লেখা থাকে না। ফলের একটা অংশ এখানে দিচ্ছি, স্পষ্ট শর্তসহ: এটা আমার নমুনা, লিগ-ওয়াইড সত্য নয়।

যে দলগুলো পাওয়ারপ্লেতে ৪০ শতাংশের বেশি ডট বল খেয়েছে, তাদের চূড়ান্ত টোটাল গড়ে ১৮ থেকে ২২ রান কম হয়েছে—এবং এই পার্থক্য পাওয়ারপ্লের রান রেটের চেয়ে বেশি নির্ভরযোগ্যভাবে ম্যাচের ফল ব্যাখ্যা করেছে।

কারণটা গাণিতিক। প্রথম ছয় ওভারে বল পুরনো হয় না, সিম নড়ে, স্পিনার এখনো পুরো ফিট হননি। এই জানালা বন্ধ হয়ে গেলে প্রতিপক্ষ আট থেকে বারো ওভারে স্পিন ও স্লোয়ারের মাধ্যমে স্কোরিং ধীর করে দেয়। আপনি যত ডট বল জমাবেন, তত বেশি ঝুঁকি নিতে বাধ্য হবেন শেষ চার ওভারে—আর তখন উইকেট পড়বে। রান তাড়া করা দলের জন্য সমস্যাটা আরও বড়: পাওয়ারপ্লে জমে থাকা ডট বল মানে মাঝের ওভারে প্রতি ওভারে নয়-দশ রান শুধু হিসাব মেলানোর জন্য, পরিকল্পনার জন্য নয়।

এই জায়গায় ম্যাচ-আপের হিসাবটা জরুরি। মিরপুরের উইকেট ধীর, নতুন বলে বল নিচু হয়ে আসে; চট্টগ্রামের উইকেট তুলনায় বেশি ব্যাটিং-বান্ধব। একই উদ্বোধনী জুটি মিরপুরে খেললে স্ট্রাইক রেট ১১০, চট্টগ্রামে ১৩৫—ফারাকটা দক্ষতার নয়, ভূমির। প্রশ্ন হলো, স্কোয়াড বাছাইয়ের সময় কোন সংখ্যাটা দেখা হচ্ছে? সাধারণত দেখা হয় টুর্নামেন্টের গড়, ভেন্যু-ভিত্তিক ভাগ নয়। এখানেই হিসাব এলোমেলো হয়ে যায়।

এবার বাজারের দিকটা দেখুন। প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডো একটা পালসসহ বাজার, স্প্রেডশিট নয়। বিপিএলের নিলামে বিদেশি কোটা প্রায় সবসময় খরচ হয় দুই ধরনের পণ্যে—শেষ ওভারের ফিনিশার, আর ডেথ-ওভার স্পেশালিস্ট পেসার। কারণটা বোধগম্য: ফিনিশারের impacto তাৎক্ষণিক, হাইলাইট-প্যাকেজে বিক্রি হয়, স্পনসরদের কাছে গল্প তৈরি হয়। অথচ পাওয়ারপ্লে ভাঙার কাজটা করতে হয় স্থানীয় উদ্বোধনী ব্যাটসম্যানকে, যিনি ম্যাচের প্রথম বল থেকেই ঝুঁকি নেবেন একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে, যেখানে তাঁর প্রতি মৌসুমের চুক্তি নির্ভর করে গড় রানের উপর।

ফলাফলটা একটা পরিচিত অর্থনৈতিক কাঠামোর মতো—ক্লাবগুলো অন্যের হয়ে আধা-তৈরি খেলোয়াড় গড়ে তোলে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি একজন স্থানীয় ওপেনারকে দুই মৌসুম ধরে আগ্রাসী লাইসেন্স দেয়, অথচ তাঁর পরপর দুই ম্যাচে ১৮ বলে ২২ রান হলে চেয়ার ছাড়েন না—বাংলাদেশে সেই ফ্র্যাঞ্চাইজির সংখ্যা হাতে গোনা। যেখানে গ্যারান্টি ছিল না, সেখানে ঝুঁকি নেওয়ার প্রণোদনাও নেই।

আর এখানেই নতুন মিডিয়ার শিক্ষাটা কাজে লাগে। নতুন মিডিয়া আমাকে শিখিয়েছে—চার্ট একটা বাক্য, রায় নয়। একই ডেটা দিয়ে আপনি লিখতে পারেন “উদ্বোধনী ব্যাটাররা ব্যর্থ”, আবার লিখতে পারেন “ব্যবস্থাটাই তাদের ঝুঁকি নিতে দেয় না”। দুই বাক্যের তথ্যভিত্তি এক, ব্যাখ্যা আলাদা।

এরপর একটা নিজের বিরুদ্ধে প্রশ্ন করি, কারণ দ্রুত সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাওয়া আমার পেশাগত অভ্যাস। বিকল্প ব্যাখ্যা হতে পারে: মিরপুরের পিচ, শীতকালীন কুয়াশা, শিশির, বয়স বাড়তে থাকা টপ-অর্ডার—এসব মিলিয়ে পাওয়ারপ্লের স্ট্রাইক রেট কম থাকাটাই স্বাভাবিক। এই যুক্তি পুরোপুরি ফেলে দেওয়ার মতো নয়। কিন্তু যদি ভেন্যু আর পরিবেশই একমাত্র কারণ হতো, তাহলে একই ব্যাটসম্যানদের ঘরের মাঠের পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট আর চট্টগ্রাম বা সিলেটের উইকেটে স্ট্রাইক রেটের পার্থক্যও একসমান হতো। আমার কোডিংয়ে পার্থক্যটা টিকে আছে, যদিও ছোট হয়। মানে ভূমি কিছু ব্যাখ্যা করে, সবটা করে না। বাকিটা প্রণোদনার গল্প।

এখন প্রচলিত ব্যাখ্যাটা ধরি: বাংলাদেশে পাওয়ার হিটার নেই। এটা বলার সুবিধা হলো, দায়টা খেলোয়াড়ের ঘাড়ে পড়ে, আর সিলেকশন ড্যাশবোর্ড অপরিবর্তিত থাকে। এই ব্যাখ্যাটা ঠিক যে কারণেই দুর্বল, সেটা হলো—যে দলে পাওয়ার হিটার তৈরি হয়েছে, তারা প্রায়ই মাঝের ওভারে তাকে নিচে নামিয়ে দিয়েছে। আগ্রাসী ওপেনারকে তিনে নামানো, তিনে ভালো করা ব্যাটসম্যানকে ওপেন করানো—এই পরীক্ষা-নিরীক্ষার হিসাব রাখা হয় কে রাখে?

প্রকৃত সমস্যাটা ট্যালেন্টের অভাব নয়, পরিমাপের ভুল। নির্বাচনের ড্যাশবোর্ডে গড় রান ও বড় ইনিংসের ছবি আছে, পাওয়ারপ্লে-স্ট্রাইক রেট ও ডট-বলের চাপ নেই। যে মেট্রিক আপনি মাপবেন না, তার উন্নতিও আপনি কিনবেন না।

২০২০ সালে যখন কোভিডের পরের স্টেডিয়ামগুলো ফাঁকা হয়ে গেল, তখন আমি ৮৩টি ম্যাচের ডেটা ঘেঁটে দেখেছিলাম ঘরের দলের জয়ের হার ৪৩.৩ শতাংশ থেকে নেমে ৩৩.৩ শতাংশে, আর ঘরের দলের xG প্রতি ম্যাচে ০.২২ কমেছে। সেবার বুঝেছি, দর্শক থাকলে একটা সংখ্যার ভেতরে বাতাস থাকে, না থাকলে সেটা শুধেই números। ২০২০ সালে দর্শক একটা সংখ্যা হয়ে গেল, আর সেই সংখ্যাটা ফাঁপা লাগল। বিপিএলের সম্প্রচার-এনগেজমেন্ট সংখ্যা প্রতি বছর বাড়ে, অথচ গ্যালারি ফাঁকা থাকে—এই দুই সংখ্যা একই বাক্যে বসালে অস্বস্তি লাগে, কারণ প্রতিষ্ঠান দুটো ভিন্ন বাস্তবতার কথা বলে।

তাহলে পরের মৌসুমে কী দেখব? প্রথম দশটা ম্যাচের ছয় ওভারের লগ, বিশেষ করে দুইটাই জিনিস: প্রতি ওভারে ডট বলের শতকরা হার, আর কোন উদ্বোধনী জুটিকে টানা দুটি ম্যাচ একই ভূমিকা দেওয়া হচ্ছে। আগামী চক্রে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আছে, আর তার প্রস্তুতির হিসেবে খেলোয়াড় বদলানোর চেয়ে ভূমিকা বদলানো বেশি জরুরি।

মঙ্ক ভাবে প্যাটার্নের জন্য; আমার ভেতরের ট্রেডার পরের মিনিটের উপর বাজি ধরে। মিরপুরে পরের ছয় ওভারের প্রথম দুই বলেই আমি বাজিটা রেখেছিলাম—আর এই বাজি জেতার একমাত্র উপায়, মাঠে বসে সংখ্যাটা কঠিনভাবে জিজ্ঞাসা করা।