এনওসি থেকে বিগ-লিগ: চট্টগ্রামের তার যেভাবে ট্রান্সফার রুমে পৌঁছায়

রাত ১১:৪৭। চট্টগ্রামের একটি ফ্ল্যাটে ল্যাপটপের স্ক্রিনে ইমেইলটা ভেসে উঠল — সাবজেক্ট লাইনে মাত্র দুটি শব্দ: “NOC — urgent”। প্রেরক একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির টিম অপারেশন ম্যানেজার; প্রাপক একজন ক্রিকেটার, যিনি দুই দিন আগেই ঘরোয়া টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলে ফিরেছেন। চিঠির ভাষা ভদ্র, ডেডলাইন নির্দয়: ৭২ ঘণ্টার মধ্যে বোর্ডের নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট না এলে চুক্তিটা বাতিল।

খেলোয়াড়টি সেই রাতে আমাকে ফোন করেছিলেন — নাম বলব না, কারণ তাঁর চুক্তির ধারা এখনো সক্রিয়। তিনি জানতে চেয়েছিলেন, বোর্ড সত্যিই এনওসি আটকে দিতে পারে কি না। আমি তাঁকে উল্টো প্রশ্ন করেছিলাম: আপনার চুক্তিপত্রে ওয়ার্কলোড ক্লজ আছে কি? তিনি বললেন, আছে — কিন্তু সেটা কে মূল্যায়ন করবে, সেটা লেখা নেই। ওই সংলাপটা আমার কাছে পরিচিত, কারণ আমি চট্টগ্রামের তার টেনে বিগ-লিগের ট্রান্সফার রুম পর্যন্ত গিয়েছি, আর সেখানে প্রতিবার একই দেয়ালে ধাক্কা খেয়েছি: আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ক্রমবর্ধমান সব এনওসি-বিতর্ক আসলে ওয়ার্কলোডের ঝগড়া নয়, এটি চুক্তি-নিয়ন্ত্রণ ও রাজস্ব-ভাগাভাগির নিরব রণনীতি।

মাঠের ক্রিকেটে বছরের পর বছর ধরে আমার চোখ অভ্যস্ত বাউন্ডারি আর ফিল্ড প্লেসমেন্টে। কিন্তু যে খেলাটা এখন সবচেয়ে বেশি দর্শক টানছে, সেটি মাঠের বাইরে — ক্যালেন্ডারের দুই পাতা এবং একটি ইমেইলের মধ্যে। জাতীয় দলের জার্সি আর ফ্র্যাঞ্চাইজি জার্সি একই শরীরে বসে, আর সেই শরীরের জন্য দরকষাকষি করে দুটি আলাদা অফিস।

কাঠামোটা বোঝা দরকার। আজকের ক্রিকেট ট্রান্সফার বাজারে তিনটি আলাদা স্তর কাজ করে, আর তিনটির সময়চক্র সম্পূর্ণ ভিন্ন।

প্রথম স্তরটি প্রকাশ্য — অকশন বা ড্রাফট। বিপিএলের প্লেয়ার ড্রাফট, আইএলটি-টোয়েন্টির সাইনিং উইন্ডো, এসএ-টোয়েন্টির প্লেয়ার রিটেনশন লিস্ট। এখানে যা ঘটে তা টেলিভিশনে সম্প্রচারিত হয়, তাই এটি সবার চোখে পড়ে। কিন্তু এই স্তরে যে দাম নির্ধারিত হয়, সেটি বাজারদর নয় — এটি একটি সিলিং। সিলিংয়ের নিচে আসল দর ঠিক হয় দ্বিতীয় স্তরে।

দ্বিতীয় স্তরটি কাগজের — নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট, ইমিগ্রেশন, া, ভিসা, পেমেন্ট টার্ম। আইসিসির ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট নীতিমালা অনুযায়ী একজন চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে খেলতে হলে নিজ দেশের বোর্ডের অনুমতি লাগে। অনুমতির মেয়াদ সীমিত, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো আর জাতীয় দলের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ প্রায়ই একই সপ্তাহে পড়ে। বোর্ড “না” বলতে পারে, বলতে পারে “শর্তসাপেক্ষে হ্যাঁ”। এই শর্তের ভাষাটাই আসল ক্ষমতা।

তৃতীয় স্তরটি প্রায় অদৃশ্য — মালিকানা নেটওয়ার্ক। একই মালিকানার গোষ্ঠী একাধিক লিগে আলাদা নামে দল চালায়। মুম্বাইভিত্তিক একটি ক্রিকেট গোষ্ঠীর হাতে ভারত, সংযুক্ত আরব আমিরাত, দক্ষিণ আফ্রিকা ও যুক্তরাষ্ট্রে চারটি দল। চেন্নাইয়ের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির সম্প্রসারিত শাখা আছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও যুক্তরাষ্ট্রে। এর মানে হলো, একজন খেলোয়াড় যখন এক লিগে চুক্তিতে আসেন, তিনি আসলে একটি সম্পূর্ণ পাইপলাইনে ঢুকে পড়েন — এবং পরের মৌসুমে অন্য মহাদেশে “নতুন সাইনিং” হিসেবে হাজির হন।

আমি চট্টগ্রামের তার টেনে বিগ-লিগের ট্রান্সফার রুম পর্যন্ত গিয়েছি, আর সেখানে দেখেছি — ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আসল ট্রান্সফার মার্কেট অকশন মঞ্চ নয়, মালিকানা নেটওয়ার্কের অভ্যন্তরীণ রুটেশন। অকশন একটি প্রকাশ্য আচার, যেখানে দর্শকের অংশগ্রহণ থাকে; রুটেশন একটি বেসরকারি সিদ্ধান্ত, যেখানে দর্শক থাকেন সম্পূর্ণ বাইরে।

২০২০ সালে স্টেডিয়াম যখন ফাঁকা হয়ে গেল, তখন আমি এই কাঠামোটা পুনর্গঠন করেছিলাম। ম্যাচডে আয় শেষ হয়ে যাওয়ায় ক্লাব আর বোর্ড উভয়েই চুক্তির পাতায় ফিরে গিয়েছিল। আমি শিখেছিলাম, নিরানন্দের মৌসুমে লেখার কেন্দ্রে থাকা উচিত কনট্র্যাক্ট ক্লক, শিরোনাম নয়। ঠিক সেই একই যুক্তিতে আজ আমি বলি: যে মৌসুমে ক্রিকেট ক্যালেন্ডার উপচে পড়ছে, সেখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য হলো কার চুক্তি কখন শেষ হবে, আর কে তার ওপর নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছে।

একটা বাস্তব ঘটনা দিয়ে ব্যাখ্যা করি। গত কয়েক সপ্তাহে একটি প্যাটার্ন পরিষ্কার হয়েছে — চট্টগ্রাম, সিলেট ও খুলনার একদল তরুণ ফাস্ট বোলার এবং মিডল-অর্ডার ব্যাটার একই সময়ে ঘরোয়া লিগ আর দুটি বিদেশি লিগে একসঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন। কাগজে এটা অসম্ভব শোনায়, বাস্তবে সম্ভব হয়েছে দুটি কারণে।

প্রথম কারণ, চুক্তির ভাষা। অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে “উইন্ডো ওভারল্যাপ” ধারা থাকে, যেখানে খেলোয়াড় দুটি লিগে খেলতে পারেন যদি একটি নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেলেন। দ্বিতীয় কারণ, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মধ্যে ভ্রাতৃসম্পর্ক — একই মালিকানার দলগুলো নিজেদের মধ্যে খেলোয়াড় “ধার” দেয় আন্তর্জাতিক সাইনিংয়ের মতো। এখানে এজেন্টের ভূমিকা সবচেয়ে বড়। এজেন্টরা বিরতিতে কথা বলেন; ক্লাবগুলো প্রেস রিলিজে কথা বলে; আমি দুটোই অনুবাদ করি। যখন কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির বিবৃতিতে লেখা থাকে “খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট আমাদের অগ্রাধিকার”, তখন পর্দার পেছনে সাধারণত দুটি প্রশ্ন চলছে: এই খেলোয়াড়কে ছাড়লে ফাইনালের সপ্তাহে কে বল করবে, এবং এই খেলোয়াড়কে না ছাড়লে বোর্ডের সাথে সম্পর্কের মূল্য কত।

এই জায়গায় বাংলাদেশের পারিপার্শ্বিকতা গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি কয়েকটি শ্রেণীতে বিভক্ত, আর শ্রেণী নির্ধারণে ঘরোয়া পারফরম্যান্সের ওজন কম নয়। কিন্তু বিদেশি লিগ থেকে আসা আয় সরাসরি সেই শ্রেণীবিন্যাসে ঢোকে না। ফলে তৈরি হয় একটি অদ্ভুত হিসাব: খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য বাড়ে বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজিতে, কিন্তু জাতীয় দলে তার নিশ্চয়তা বাড়ে ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে। এই দুটি হিসাব কখনো মেলে না, আর সেই ফাঁকেই বোর্ড ও খেলোয়াড়ের মধ্যে টানাপোড়েন বাড়ে।

শ্রীলঙ্কার বিপরীত উদাহরণটা এখানে কাজে লাগে। কিন্তু সতর্কতা দরকার। এই অঞ্চলকে আমি একটি একক ভূগোল হিসেবে দেখি না। শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, আফগানিস্তান — প্রত্যেকের বোর্ড ভিন্নভাবে কাজ করে, ভিসা-ব্যবস্থা ভিন্ন, কর-কাঠামো ভিন্ন, আর খেলোয়াড়-নিবন্ধন আইন ভিন্ন। পাকিস্তানি খেলোয়াড়ের জন্য ভারতীয় লিগে খেলা নিয়মতান্ত্রিকভাবে বন্ধ, কিন্তু দুবাই বা কেপটাউনে খেলার পথ খোলা। বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে ইমিগ্রেশন ও কর ছাড়ের হিসাব ভিন্নভাবে বসে। শ্রীলঙ্কার লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ নিজেদের চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে ছাড়ার সিদ্ধান্তে নিয়মিত বদল করছে। এই পার্থক্যগুলো মুছে ফেললে বিশ্লেষণ দ্রুত ভুল হয়ে যায়।

আরেকটি স্তর আছে, যা প্রায় কেউ লেখে না: বহিঃসourcing। বোর্ডের হিসাব বইয়ে কেন্দ্রীয় চুক্তির সংখ্যা সীমিত, কিন্তু প্রতিভার পাইপলাইন অসীম। বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি বোর্ডের তহবিলের বাইরে গিয়ে একজন উদীয়মান খেলোয়াড়কে পেশাদার পরিবেশ, শারীরিক প্রশিক্ষণ আর বিমানভাড়া দিয়ে যায়, তাহলে সেটি বোর্ডের জন্য খরচ ছাড়া উন্নয়ন। বোর্ড শুধু অনুমতিসূচক কাগজটি দেয়, ফ্যাক্স মেশিনটি চালু রাখে — আর সেই মেশিনের কাগজেই আসলে সিদ্ধান্ত লেখা থাকে। এজন্যই আমি বলি, প্রতিটি ডিল রেখে যায় একটি কাগজের চিহ্ন, আর প্রতিটি কাগজের চিহ্ন পৌঁছে দেয় একজন মানুষের কাছে।

এখন আসি সেই দিকে, যা সরকারি বয়ান থেকে সবচেয়ে দূরে বসে।

সরকারি বয়ানটি জোরালো এবং প্রায় সর্বসম্মত: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে হুমকি দিচ্ছে, খেলোয়াড়রা ক্লান্ত হচ্ছে, ক্যালেন্ডার অসহনীয়। টেস্ট ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়ে লেখা প্রায় প্রতিটি কলাম এই ভয়াবহতার ছবি আঁকে। আমার কাছে হিসাবটা ভিন্ন দেখায়।

দলিল ঘেঁটে দেখা যায়, গত পাঁচ বছরে জাতীয় দলের ম্যাচ কমেনি — বাড়িয়েছে। দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সংখ্যা এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাড়তি আসর, দুইটাই ক্যালেন্ডারে জায়গা দখল করেছে। যেটা কমেছে বা বদলেছে, সেটা হচ্ছে ম্যাচের প্রস্তুতির সময়। অর্থাৎ, সমস্যা ম্যাচের সংখ্যায় নয়, সমস্যা ভ্রমণ এবং প্রস্তুতির হারহান্ডেড কম্প্রেশনে। ফ্র্যাঞ্চাইজ লিগ এই কম্প্রেশনের কারণ নয়, এটি কম্প্রেশনের প্রথম শিকার।

দ্বিতীয় ভুল ধারণা হলো, বোর্ডরা এনওসি আটকে দিয়ে ক্ষমতা দেখায়। বাস্তবে বোর্ডের আটকে দেওয়ার ক্ষমতাটি টেকসই নয়, কারণ আটকে দিলে বোর্ড কিছুই লাভ করে না — শুধু খেলোয়াড় ও এজেন্টের বিশ্বাস হারায়। তাই আসল ঘটনাটি হলো শর্তায়ন: ছাড়া হবে, কিন্তু বিনিময়ে খেলোয়াড়কে নির্দিষ্ট সিরিজে, নির্দিষ্ট ক্যাম্পে, নির্দিষ্ট ওয়ার্কলোড রিপোর্ট জমা দিতে হবে। এনওসি ব্ল্যাকমেইলের হাতিয়ার নয়, নিবন্ধনের মাধ্যম।

তৃতীয় বিষয়টি সবচেয়ে অস্বস্তিকর এবং এখানেই আমার বিরোধ সরকারি বয়ানের সাথে। যথেষ্ট তথ্যপ্রমাণ বলে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আসলে জাতীয় বোর্ডের জন্য উপনিবেশ নয়, বরং আউটসোর্সিং কনট্রাক্টর। বোর্ড প্রতিভা তৈরি করে চুক্তিবদ্ধ শ্রেণীতে; ফ্র্যাঞ্চাইজি সেই প্রতিভাকে পেশাদার সেবা দিয়ে পরিণত করে; বোর্ড পরিণত খেলোয়াড়কে বিনামূল্যে ফেরত পায়। সবচেয়ে বড় লাভ বোর্ডের খাতায় লেখা থাকে না, তাই বোর্ডের পাবলিক অভিযোগ আর ভেতরের আচরণ এক নয়।

এখানেই একটা মানবিক স্তর যোগ করা জরুরি, কারণ সংখ্যার দিকে তাকিয়ে আমরা প্রায়ই ভুলে যাই ডিলের অপর প্রান্তে একটি পরিবার বসে থাকে। ওই ফাস্ট বোলারটির সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে শুনেছি, চুক্তির মুদ্রা ডলারে লেখা, কিন্তু সিদ্ধান্ত হয় টাকার অঙ্কে — বাবাarlo চিকিৎসা, ছোট বোনের পড়াশোনা, গ্রামের জমি বিক্রি না করা। এনওসির ৭২ ঘণ্টা সেই পরিবারের জন্য অ্যাবস্ট্রাক্ট বোর্ডরুম নয়, সুনির্দিষ্ট রাতজাগা। বোর্ড যেটাকে “ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট” বলে, পরিবার সেটাকে বলে “জীবনের একটি মৌসুম”। ভ্রমণ-সময়সূচি, স্লিপ, করের হার — এই তিনটি কাগজের ভাষায় সেই রাতগুলোর প্রকৃত মূল্য বসে।

ফুটবলের সাথে তুলনাটা এখানে কাজে লাগে, তবে শুধু তুলনা হিসেবেই। ইউরোপীয় ফুটবলে ট্রান্সফার শর্টলিস্ট, ফি, মেডিকেল — এই চক্রটি ছয় সপ্তাহে দ্রুত ঘোরে। কিলিয়ান এমবাপে — ২০১৮ সালে রাশিয়ায় তাঁর টুর্নামেন্ট আউটপুট ও চুক্তির কাঠামোর যে ম্যাপিং করেছিলাম, সেটি এখনো ট্রান্সফারের মূল্যায়নে সবচেয়ে কাজের ফ্রেম। কিন্তু ক্রিকেটে সেই মডেল পুরোপুরি বসে না, কারণ এখানে একটি ভূমিকা খুব শক্তিশালী, যা ফুটবলে সীমিত: বোর্ড। ফুটবলে খেলোয়াড়ের আন্তর্জাতিক দায় কম; ক্রিকেটে খেলোয়াড় দুই নিয়োগকর্তার মধ্যে বাঁধা বেনামী কাগজ। তাই ক্রিকেটের ট্রান্সফার কান্ট্রোল হলো হাইব্রিড — বাজারপ্রধান নয়, নিয়ন্ত্রণপ্রধান। এমবাপের ম্যাপিং আমাকে শিখিয়েছিল কীভাবে ট্রান্সফার ফি কাঠামোয় চাপ তৈরি হয়; কিন্তু ক্রিকেটে কাঠামোর নিজের একজন মালিক আছে, যে ফি ছাড়াই কাজ করে।

আরেকটি ইঙ্গিত, যা আমি আমার নিজের আর্কাইভে পেয়েছি: ফুটবল বোর্ডরুম আর ইস্পোর্টস অর্গানাইজেশনে একই রুটেশন-প্যাটার্ন কাজ করে। রিচার লিগ একটি কনট্রল কোয়ার্টার থেকে মিড-টিয়ার লিগে নেমে যায়; নতুন নাম, নতুন চুক্তি, একই খেলোয়াড়ের সরবরাহ-শৃঙ্খল। ক্রিকেট ফ্র্যাঞ্চাইজ মালিকানায় আজ ঠিক সেই মডেলটি ছড়াচ্ছে। তাই ফ্র্যাঞ্চাইজ লিগগুলো আসলে চারটি গণনা ইউনিটে চলছে: ম্যাচ ডে, স্পন্সরিপ ভ্যালু, স্কোয়াড রিটেনশন, এবং মালিকের ইতিমধ্যে থাকা অন্য দলের প্রয়োজন।

আমি ট্রান্সফার উইন্ডোকে একটি দাবা ঘড়ি হিসেবে দেখি, আর আমি বেঞ্জবে থাকি গোপন একটি ঘর মাথায়, যেটি কেউ কখনো থামায় না। খেলোয়াড় থেমে যায় — ইনজুরিতে, ওয়ার্কলোডে, নিয়মের চাপে; ঘড়ি থামে না। যারা থামে, তাদের জায়গা ভরে যায় আর্গেন্টিনার প্রভিন্সিয়াল লিগ থেকে আগত বা কলম্বো থেকে আসা একজন বদলির মধ্যে। এটিকে উন্নয়ন বলে, তবে দলের হিসাব বইয়ে এটি সরল রিপ্লেসমেন্ট।

এখন সামনের দিকে তাকাতে চাই, কারণ এই নিবন্ধের কাজ শেষ চুক্তি নয়, পরেরটি আগে দেখা।

শীতকালীন ক্যালেন্ডারের তিন লিগ একই সময়ে খোলার সময় আগামী দুই মৌসুমে ক্রমশ আরও আঁটে যাবে। ফলে এনওসি-দরকষাকষির শুধু গতি বাড়বে না, টেকসই একটি প্রাতিষ্ঠানিক সমাধানের চাপও তৈরি হবে। দুটি সম্ভাবনার কথা এখনই দেখা যায়।

প্রথম সম্ভাবনা: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো ছোট মিডফিল্ড লিগ কেনা আরম্ভ করবে এবং নিজেদের মধ্যে সরাসরি খেলোয়াড় হাতবদল শুরু করবে — একটি বেসরকারি সাব-মার্কেট। এর অর্থ হবে বোর্ডের অনুমতি হারানো না, বোর্ডের অনুমতি সংস্কার। মালিকানা নেটওয়ার্কের দলগুলোর মধ্যে আগেই আংশিক রুটেশন শুরু হয়েছে; পরের ধাপে হয়তো একক-খেলোয়াড়-একক-লিগের খোলা নিয়মের ভেতরে একটি সীমিত ফি-ভিত্তিক ছাড়ার প্রথা আসবে। ফুটবলের লোন সিস্টেমের মতো, তবে করের হিসাবে সরাসরি বোর্ডের সাথে।

দ্বিতীয় সম্ভাবনা: আইসিসি বা বোর্ডদের জোট একটি সীমিত রূপের “গ্লোবাল উইন্ডো ক্যালেন্ডার” চাপিয়ে দেবে — যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজ লিগের উইন্ডো আর জাতীয় দলের ফিক্সচার আইনি ভাবে আলাদা করা থাকবে। এখানেই আসল পরিণতি: কার ক্যালেন্ডার আগে স্থির হবে, আন্তর্জাতিক ফিক্সচার না ব্যক্তিগত লিগ। যিনি আগে তারিখ স্থির করবেন, তিনি পরে দাম নির্ধারণ করবেন।

শেষ কথা সরাসরি। আগামী ছয় মাসে কেউ যদি আমাকে জিজ্ঞেস করে, পরের মৌসুমে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ট্রান্সফার কোনটি, আমি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির নাম করব না — আমি খুঁজব কোন বোর্ড প্রথমবারের মতো ওয়ার্কলোড ্যানেজমেন্টের সংজ্ঞা লিখে দেয় এবং কে তাতে স্বাক্ষর করে। কারণ কাগজে স্বাক্ষর বসার দিনই বাজারের ঝাঁকুনি শেষ হয় এবং প্রকৃত ক্রিকেট শুরু হয়।

শেষ একটি প্রশ্ন রেখে যাই, যার উত্তর এখনো কোনো ড্রয়ারে লেখা নেই: যে বোর্ড নিজের সেরা খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে পাঠাতে বাধা দেয়নি, কিন্তু ছবিটা কখনো তোলেনি — অস্ট্রেলিয়ার দুই রাজধানী আর সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুই ফ্র্যাঞ্চাইজি জানে, ছবিটা কারা এনেছে।