আট থেকে এগারো: বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ইনিংসে হারিয়ে যাওয়া বারো বল

আট থেকে এগারো: বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ইনিংসে হারিয়ে যাওয়া বারো বল

মিরপুরের সেই সন্ধ্যাটা আমার নোটবুকে এখনো কাঁচা। দ্বিতীয় ইনিংসের আট নম্বর ওভার, শিশির ঘাসের ডগায় জমতে শুরু করেছে, লেগ-স্পিনার বল করছেন স্টাম্পের বাইরে — সার্কেলের বাইরে তখন চারজন ফিল্ডার। নন-স্ট্রাইকে দাঁড়ানো ব্যাটসম্যান হেলমেটের গ্রিলে হাত বুলিয়ে ঘাম মুছলেন, কিপার আপ হয়ে স্লিপে সরে গেলেন। প্রথম বলেই বার্তাটা পরিষ্কার: এখানে রান নয়, ডট বলের স্নায়ুযুদ্ধ। ওই ওভারে তিনটি ডট, পরের ওভারে দুটি। ইনিংসের গতি তখনই ধীর হয়ে যাচ্ছিল, অথচ স্কোরবোর্ডে বড় ক্ষতি তখনো ধরা পড়েনি। ক্ষতিটা ধরা পড়ে সতেরোতম ওভারে, যখন দৌড়ানোর জায়গা আর অবশিষ্ট থাকে না।

২০০৭ সালের ২৮ নভেম্বর খুলনায় জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম টি-টোয়েন্টিটা আমি বাড়তি মনোযোগ দিয়ে দেখেছিলাম। সেদিনের ফরম্যাট আর আজকের ফরম্যাট এক নয়। বাউন্ডারির মাপ, ব্যাটের প্রোফাইল, ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশনের ব্যাখ্যা — সব বদলেছে। যেটা বদলায়নি, সেটা হলো মাঝের ওভারের হিসাব, আর বাংলাদেশ এই হিসাবটাতে বারবার হেরে যায়। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ প্রথমবার সুপার এইটে উঠেছিল, কিন্তু সুপার এইটের তিন ম্যাচে মাঝের ওভারগুলোতেই ইনিংসের কাঠামো ভেঙে পড়েছিল। টুর্নামেন্ট ক্রিকেটে এই একটা ব্লকই ঠিক করে দেয়, ১৮০ তোলা সম্ভব কি না।

মেকানিক্সটা সোজা। প্রথম ছয় ওভারে সার্কেলের বাইরে দুজন ফিল্ডার রাখা যায়, সপ্তম ওভার থেকে চারজন বাইরে চলে যান। অর্থাৎ সাত নম্বর ওভারে ঢোকার মুহূর্তে আউটফিল্ড হঠাৎ দ্বিগুণ হয়ে যায়। কাটার, স্লোয়ার বল আর স্পিন — তিনটিই ঠিক ওই সময়ে সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র। যে দল আট থেকে এগারোতে ওভারপ্রতি সাতের নিচে স্কোর করে, তাদের শেষ পাঁচ ওভারে ওভারপ্রতি এগারো-বারো তোলার চাপে পড়তে হয়, আর সেটা নেটে অভ্যাস করা কোনো পরিকল্পনা নয়, ওটা বাধ্যবাধকতা।

হাফ-স্পেস আমি প্রথম দেখেছি ট্যাকটিক্স বোর্ডে নয়, রাজশাহীর টাচলাইনে। ক্রিকেটে তার অনুবাদ হলো ডিপ মিডউইকেট আর লং-অনের মাঝের করিডর — যে করিডর চারজন আউটফিল্ডার থাকলে সবচেয়ে বেশি প্রসারিত হয়। শাহীদ কামরুজ্জামান স্টেডিয়ামে এপ্রিলের দুপুরে মাঠের ওই অংশটা দেখতে বিশাল লাগে, আর এনসিএলের ব্যাটসম্যানরা সেখানে ঠিক তখনই মারতে যান, যখন বল পুরো পিচ করা হয় না। আন্তর্জাতিক ম্যাচেও একই ভুল, শুধু ব্যাটের গতি বেশি।

এখন ডেটার স্তরটা। এনসিএল থেকে বিপিএল, প্রতিটি বল এখন লোকাল ডেটাবেসে জমা হয় — বলের লাইন-লেংথ, ব্যাটসম্যানের শট-ম্যাপ, ফিল্ডারের মুভমেন্ট। সাম্প্রতিক মৌসুমগুলোতে কিছু ফ্র্যাঞ্চাইজি ওয়ার্কলোড রেকর্ড আর অ্যান্টি-করাপশন লগ সংরক্ষণে ইমিউটেবল লেজার বা ব্লকচেইনভিত্তিক সিস্টেমের দিকে ঝুঁকছে, যাতে ম্যাচ শেষ হওয়ার পর কেউ রেকর্ড বদলে দিতে না পারে। ফলটা দুই দিকের: ডেটা এখন বিশ্বাসযোগ্য, কিন্তু ডেটা যে কোচিং সিদ্ধান্তে রূপান্তরিত হয়, সেটা এখনো মানুষের হাতে।

আমার নিজের ট্র্যাকিং — গত কয়েক মৌসুমে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ইনিংসের ওভারভিত্তিক নোটবুক — বলছে একটা ধারাবাহিক ছবি: পাওয়ারপ্লেতে ডট বলের হার প্রায় ৪০ শতাংশ, ওভার আট থেকে এগারোতে সেটা ৪৮–৫২ শতাংশে ওঠে, আর ঠিক ওই ব্লকে স্ট্রাইক রেট ১১০–১১৮-তে আটকে থাকে। শেষ পাঁচ ওভারে স্ট্রাইক রেট ১৪৫ ছাড়ায়, কিন্তু সেখানে পৌঁছানোর আগেই দল দুটি উইকেট হারায়। নমুনা ছোট, সীমাবদ্ধতা স্বীকার করছি, তবে প্যাটার্নটা মৌসুম জুড়ে একই থাকে।

আসল খরচটা কতটা, সেটা বোঝা দরকার। একজন নতুন ব্যাটসম্যান চার নম্বরে ঢুকে স্পিনের বিপক্ষে গড়ে নয় থেকে বারোটি বল খরচ করেন শুধু পিচ ও বোলারের গতি বুঝতে। ওই বারো বলের মধ্যে ছয়টি ডট হয়ে যায়। অর্থাৎ প্রতিটি নতুন ব্যাটসম্যানের প্রবেশমূল্য প্রায় আধা ওভার থেকে এক ওভার। একটা টি-টোয়েন্টি ইনিংসে এই প্রবেশমূল্য দুবার দিতে হয় — মাঝে একটা উইকেট পড়লে তিনবার। এই সংখ্যাটাই মাঝের ওভারের আসল ক্ষতি, আর স্কোরবোর্ড কখনো সেটা দেখায় না।

বোলিং প্ল্যানটাও এই ক্ষতির সঙ্গী। আট থেকে এগারোতে গতি কমিয়ে পিচে কাটার, লেগ স্পিনারকে স্টাম্প লাইন থেকে বাইরে, কিপারকে আপ — মূল লক্ষ্য রান আটকানো নয়, ব্যাটসম্যানকে অপ্রস্তুত রাখা। আমার নোটে দেখা যায়, এই ব্লকে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের প্রথম ছয় বলের মধ্যে অফ-সাইডে পুশ করার প্রবণতা সবচেয়ে বেশি। অর্থাৎ বল লাইন ধরে মারা হয়, পা এগিয়ে খেলা হয় না। যে দল বলের লাইন ধরে খেলে, সে দল কাটার বলের বিরুদ্ধে পিছিয়ে পড়ে।

শারীরিক স্তরটাও এখানে জড়িত। রাজশাহীতে এপ্রিল-মে মাসে দুপুরের তাপমাত্রা ৩৮–৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে ওঠে, আর সেই সময়েই ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ আর এনসিএলের ব্যস্ততা চলে। একটা টি-টোয়েন্টি সিরিজের আগে টানা ঘরোয়া ম্যাচ খেলা ব্যাটসম্যানের রিঅ্যাকশন টাইম শেষ দিকে দুই থেকে তিন মিলিসেকেন্ড ধীর হয়ে পড়ে — সংখ্যাটা ছোট, কিন্তু ১৪০ কিলোমিটার গতির বলের সামনে সেটা আউটফিল্ডার খুঁজে বের করার পার্থক্য তৈরি করে। নেটসে কেউ রিঅ্যাকশন টাইম মাপে না, শুধু বাউন্ডারি গোনা হয়।

সাউন্ডটাও একটা ডেটা। আমার ২০২০ সালের জার্মানি সফরের অভিজ্ঞতা থেকে শেখা একটা কথা — ফাঁকা বা আধা-ফাঁকা স্টেডিয়ামে কিপারের কল আর বোলারের নির্দেশ অনেক স্পষ্ট শোনা যায়। মিরপুরে শিশির পড়া সন্ধ্যায় স্পিনার আপ হয়ে দাঁড়ালে তার নির্দেশ শোনা যায়, আর সেটাই বলে দেয় ফিল্ড কতটা রক্ষণাত্মক। দর্শকশূন্য গ্যালারিতে খেলা হলে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারের চিৎকার কান পর্যন্ত পৌঁছায়; সেই শব্দও বলে দেয় কোচের নির্দেশ কতটা হিসাবি।

সংখ্যাগুলো বলছে, মাঝের ওভারের ঘাটতি শেষ পাঁচ ওভারে কেবল দাম বাড়িয়ে দেয়। একটি সরল হিসাব: আট থেকে এগারোতে ওভারপ্রতি ৮ রান করলে ১৫ ওভার শেষে স্কোর দাঁড়ায় ১১০; শেষ পাঁচে ৫২ যোগ হলে মোট ১৬২। একই ইনিংসে প্রথম চার ওভারের ঘাটতি তিনটি ডট দিয়ে ভরে তুললে স্কোর হয় ১৬৫। অর্থাৎ প্রথম ছয় ওভার দ্রুত করা আর মাঝের ওভার ধরে রাখা — দুটোরই বাজারদর এখন একই। বাংলাদেশ সাধারণত প্রথমটায় জোর দেয়, দ্বিতীয়টায় হেলান দিয়ে চলে।

এখানেই তর্কটা ওঠে, আর আমার প্রশ্নটা এখানে। সবাই বলছেন বাংলাদেশে পাওয়ার-হিটার নেই। ধরুন, নতুন পাওয়ার-হিটার এলেন — তিনি কি আট থেকে এগারোতে বেশি বল পাবেন? তাহলে তো সমস্যা সমাধান হবে, অর্থাৎ ওই সংখ্যাটা ঠিক দোষারোপ নয়। আমার নোটবুকের হিসাব বরং সরল কথা বলে: ঠিক যে সময়ে ব্যাটসম্যান ওই ব্লকে ঢোকেন, সেই সময়টাই খারাপ। চার নম্বর প্রায়ই সপ্তম-অষ্টম ওভারে আসেন, যখন দুই স্পিনার ঘুরিয়ে বোলিং করছেন আর চারজন বাইরে দাঁড়িয়ে। যে ব্যাটসম্যান নেটে পাওয়ার-হিটিং পড়েছেন, তিনি ওই পরিবেশটা নেটে কখনো পাবেন না, কারণ নেটে শিশির হয় না, আউটফিল্ডারও সরবে না।

এবার কনট্রারিয়ান কোণটা। বাংলাদেশ ক্রিকেটে সমালোচনার সরল রাস্তা দুটি — মাঝের ওভারে সরাসরি অলআউট অ্যাটাক, নাহলে বোলিং ভ্যারিয়েশন বদল। দুটোই ব্যক্তির নামে চলে, আর ব্যক্তির নামে গেলে মূল ঘাটতিটা ঢাকা পড়ে যায়। আসল ফাঁকটা হলো ফেজ ম্যাপ। প্রতিটি ব্যাটসম্যানের জন্য কোথায়, কোন ওভারে, কার বিরুদ্ধে বল পাওয়া উচিত — এই মানচিত্র ঠিক করা নেই। পরিণতিতে নাম অনুযায়ী বোলিং হয়, পরিস্থিতি অনুযায়ী নয়। প্রতিটি মাঝের ওভারের মাঝে আমার নোটে যা দেখা যায়, সেটা হলো পরিকল্পনার পরিবর্তে প্রতিক্রিয়া।

দ্বিতীয় আত্মপ্রতারণাটা শিশির। আগে ভাবতাম শিশিরটাই দলের ভাগ্য নির্ধারণ করে, কিন্তু পরে বুঝলাম বিষয়টা উল্টো। মিরপুরে ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি উভয়েই শেষ ওভারে শিশির পড়ে, তাই ভিত্তি থাকে না। আসল পার্থক্য হলো প্রথম ছয় ওভারে কে বেশি বল খেলেছেন। বেশি বল খেললে কন্ডিশন বুঝে নেওয়ার সুযোগ তৈরি হয়, আর ওই অনুভূতিটাই আট থেকে এগারোতে রান আসার প্রয়োজন কমিয়ে দেয়। তাই শিশিরকে অজুহাত বানানো মানে আয়নায় দোষ খোঁজা।

নোটবুক রাজশাহী থেকে ফেসবুক লাইভ পর্যন্ত আমার সঙ্গে এসেছে, আর খেলা নিজেকে বারবার নতুন করে লিখেছে — কিন্তু হিসাবটা একই রয়ে গেছে। আট থেকে এগারো ওভার বাংলাদেশের ইনিংসের সেই অংশ, যেখানে স্কোর ধীরে চলে, শট বিলম্বিত হয়, আর আশা বেড়ে যায় শেষ ওভার পর্যন্ত। ২০১৯-২০ বিপিএল মৌসুমে রাজশাহী রয়্যালস মিরপুরে ফাইনালে খুলনা টাইগার্সকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল; সেদিনও খেলা নির্ধারিত হয়েছিল এই মাঝের ওভারগুলোতেই, একক ব্যক্তির ঝড়ে নয়।

পরের ম্যাচটা দেখার সময় শুধু একটা জিনিস লক্ষ্য করুন। আট নম্বর ওভারের প্রথম বল, যে ব্যাটসম্যান ক্রিজে দাঁড়িয়ে আছেন — তিনি প্রথম বাউন্ডারির জন্য কত বল অপেক্ষা করেন, আর কোন বলটা তিনি বাউন্ডারিতে পাঠান। সংখ্যাটা ছয়ের কম হলে সেই ইনিংস সুস্থ, দশের বেশি হলে ইঙ্গিত খারাপ। আমি পরের ম্যাচে ওই দশ বলেই চোখ রাখব।