১৯-০ থেকে ৩-১: সেমিফাইনাল নয়, ভারতের আসল প্রশ্নটা পেনাল্টি কর্নারে

কাকামিগাহারার কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়ামে চতুর্থ কোয়ার্টারের প্রথম মিনিট। স্কোরবোর্ডে ৩-০, ভারতের দিকে। ষাট মিনিটের মধ্যে প্রথমবার জাপানের সামনে একটা স্পষ্ট ফাঁক খুলল—সাভিতা পুনিয়ার বাঁ দিক, পোস্টের ঠিক ভেতরের কোণটা। শিহো কোবায়াকাওয়া টোমাহক হিটে বলটা ওই ফাঁকে পাঠালেন, আর গ্যালারির বড় অংশ একসঙ্গে ফেটে পড়ল। এর পাঁচ মিনিট আগেও মাঠে যেন কেউ ভাবেনি জাপানের কাছে গোল করার কোনো রাস্তা আছে।

আমি ম্যাচটা বাংলাদেশে বসে দেখছিলাম। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় এক ডিজিটাল ডেস্ক আমাকে বলেছিল, যে বীটটা কেউ কভার করছে না সেটা করুন—রংপুর কীভাবে দেখছে। চৌদ্দ জুন থেকে পনেরো জুলাই, তিনটে স্ক্রিন, বত্রিশটা ডিসপ্যাচ, আর তার প্রতিটাই ছিল আকাঙ্ক্ষার কথা। সেদিনের শিক্ষাটা আজও কাজে দেয়: স্কোরলাইনের পেছনের ঘরটা না পড়লে বিশ্লেষণ অসম্পূর্ণ থেকে যায়। শুক্রবারের ঘরটা বলছে, ৩-১ আসলে একটা ঢাকনা। ঢাকনার নিচে সেমিফাইনাল নেই—পেনাল্টি কর্নার আছে।

প্রেক্ষাপট: কাকামিগাহারায় ভারত কী খেলল

আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর হকি হচ্ছে নাগোয়া শহর থেকে অনেকটা দূরে, গিফু প্রিফেকচারের কাকামিগাহারায়—জাপানের হকি-শহর, যেখানে টার্ফের ঘনত্ব ফুটবল মাঠের চেয়ে বেশি। পুল-বি-তে ভারতের চার ম্যাচ: উজবেকিস্তান ১৯-০, ইন্দোনেশিয়া ১৭-১, থাইল্যান্ড ২০-১, জাপান ৩-১। মোট ৫৯ গোল, খেয়েছে মাত্র ৩। চার ম্যাচে চার জয়, সেমিফাইনাল নিশ্চিত। ২৭ সেপ্টেম্বর সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে শেষ পুল ম্যাচটা এখন কার্যত নিয়মরক্ষা।

কিন্তু এই টুর্নামেন্টের গুরুত্ব স্কোরবোর্ডে নেই। এশিয়ান গেমসের স্বর্ণপদক মানে সরাসরি অলিম্পিক কোটা—লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর টিকিট। হাংঝো ২০২২-এ ভারত সেমিফাইনালে চীনের কাছে হেরেছিল, ফিরেছিল ব্রোঞ্জ নিয়ে; সেই ক্ষতটা ভারতীয় হকির ঘরে এখনও টাটকা। জাপান এখানে স্বাগতিক, এশিয়ায় তাদের র‍্যাঙ্কিং চার নম্বরের আশপাশে, আর তাদের খেলার ধরনটাই আলাদা—তারা বল ধরে রাখার দৌড়ে যায় না, ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করে। দুপুরের গরমে শুরু হওয়া ম্যাচে ভারত অবশ্য প্রথম মিনিট থেকেই পুরো মাঠ জুড়ে চাপ চাপতে শুরু করল। নেহার ব্যাকহ্যান্ড প্রথম মিনিটেই পাশ দিয়ে গেল, নাভনীত ডান প্রান্তে জায়গা পেয়ে বল জালের বাইরের দিকে পাঠালেন।

মূল বিশ্লেষণ: একটা স্টিকের ওপর দাঁড়ানো গোল-অর্থনীতি

পঞ্চম মিনিটে চাপটা ফল দিল। সার্কেলের ভেতরে নাভনীতের হিট জাপানি স্টিকের গায়ে লেগে গতি হারাল, আর লালরেমসিয়ামি দাঁড়িয়েছিলেন ঠিক সেই জায়গাটায়—গোলরক্ষক ইউ কুদোর পাশ দিয়ে বল জালে। লালরেমসিয়ামি ওই গোলটা বানাননি, তিনি অপেক্ষা করেছিলেন—ফরোয়ার্ডের আসল দক্ষতা শট নেওয়া নয়, পড়ে থাকা বলের পাশে দুই ফুট দূরে দাঁড়িয়ে থাকা।

ত্রিশতম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ হল। নাভনীতের সরাসরি পেনাল্টি কর্নার কুদো ঠেকালেন, রিবাউন্ডটা গেল ইশিকার কাছে, আর তিনি ভুল করলেন না। ছত্রিশতম মিনিটে নাভনীত নিজেই বল নিয়ে ডান দিকে সরে গিয়ে কুদোর মাথার ওপর দিয়ে স্কুপ করলেন—৩-০। ভারতের তিনটে গোলের তিনটেতেই নাভনীত কৌরের ছাপ: একটা হিট, একটা পেনাল্টি কর্নারের রিবাউন্ড, একটা স্কুপ। কাকামিগাহারায় ভারতের গোল-অর্থনীতি মূলত একটা স্টিকের ওপর দাঁড়িয়ে আছে।

এখানেই প্রথম অস্বস্তিকর প্রশ্নটা আসে। সেমিফাইনালে যদি প্রতিপক্ষ নাভনীতকে ডাবল-মার্ক করে, ডান বেসলাইনে দুজন দাঁড় করায়, তখন দ্বিতীয় চ্যানেলটা কোথায়? চল্লিশ মিনিটের দিকে ক্যাপ্টেন সালিমা টেটে নাভনীতকে দারুণ একটা বল বাড়ালেন, কুদো দুর্দান্ত সেভ করলেন। ইশিকা ও রুতুজা কাছাকাছি গিয়েও শেষ ধাপটা পার হলেন না। বাহান্ন মিনিটে বলজিত ও লালরেমসিয়ামি ভালো কম্বিনেশন বানালেন, কিন্তু শটটা ক্রসবারের ওপর দিয়ে উড়ে গেল। প্রচুর কাছাকাছি, কিন্তু ঠিক পেছনে একটা নাম।

পেনাল্টি কর্নারের হিসাবটাই আসল হিসাব

সাত নম্বর মিনিটে জাপান দ্রুত পাল্টা আক্রমণে গেল, ভারতের ডিফেন্সে সংখ্যা কম ছিল, কিন্তু বিচু দেবী পা বাড়িয়ে শটটা ঠেকিয়ে দিলেন। রিবাউন্ড উঁচু হয়ে পেনাল্টি কর্নারে গেল, মাহো উয়েনোর গ্রাউন্ডেড ফ্লিক পাশ দিয়ে গেল। তেরো নম্বর মিনিটে নাভনীতের শট গোলরক্ষক ঠেকানোর পর ভারত আরেকটা পেনাল্টি কর্নার পেল, কিন্তু স্টপটা এত খারাপ হল যে শট নেওয়ার সুযোগই তৈরি হল না। পঞ্চাশ নম্বর মিনিটে আরেকটা কর্নার, আবার কুদোর সেভ।

এখানেই আসল ছবিটা: ৫৯ গোলের টুর্নামেন্টে ভারতের সরাসরি ফ্লিকের ব্যর্থতা ঢেকে গেছে রিবাউন্ডের ভিড়ে। উজবেকিস্তান, ইন্দোনেশিয়া, থাইল্যান্ডের বিপক্ষে কর্নার এসেছে গুনে গুনে দশ-বারোটার বেশি, আর সেখান থেকে গোলগুলো এসেছে রিবাউন্ড, ডিফ্লেকশন আর দ্বিতীয় চেষ্টায়। জাপানের মতো পঞ্চম-দশম র‍্যাঙ্কের দলের বিপক্ষে কর্নার মেলে চার-পাঁচটা; ওই অল্প সংখ্যায় প্রথম শটটাই যদি পোস্টে না পড়ে, নকআউট হকিতে হিসাবটা বদলে যায়। আমি পনেরো বছর আগে বলতাম ড্র্যাগ-ফ্লিকের কাইনেসিওলজি—নিতম্বের ঘূর্ণন, স্টিক-হেডের গতি—আর সেই ভাষাতেই বলি: কুদোর প্যাড-পজিশনিং এদিন প্রথম শটগুলো সহজ করে দিল না, আর ভারতের ইনজেকশন-স্টপের ধারাবাহিকতাটাই সবচেয়ে বড় ফাঁক।

ডিফেন্স কাজ করল, কিন্তু জাপান খোলা দরজা রেখে দিল

ভারতের কম্প্যাক্ট মিডফিল্ড ও ডিফেন্সিভ স্ট্রাকচার জাপানের সামনে দীর্ঘ পাসিং বিল্ড-আপ প্রায় বন্ধ করে দিয়েছিল। স্বাগতিকরা আক্রমণ করল প্রায় পুরোটাই পাল্টা আক্রমণে। সেটাই ছিল ভারতের পরিকল্পনা, এবং প্রথম পাঁচ মিনিটে সেটা কাজও করল। কিন্তু গল্পটা এখানেই শেষ নয়—উয়েনোর কর্নার, চতুর্থ কোয়ার্টারের কর্নার, আর সুশীলার ট্র্যাপিং ভুল থেকে তৈরি হওয়া টার্নওভার, তিনটে স্পষ্ট সুযোগ দিয়েছিল জাপান। শেষটায় সাভিতা পুনিয়া জেগে ছিলেন, শটটা হাতের তালু দিয়ে সরিয়ে দিলেন।

লক্ষ করার মতো আরেকটা খুঁটিনাটি: প্রথম কোয়ার্টারে বিচু দেবী এবং শেষ কোয়ার্টারে সাভিতা—ম্যাচে দুই গোলরক্ষী ব্যবহার হয়েছে বলে রিপোর্ট বলছে। এটা যদি পরিকল্পিত রোটেশন হয়, তাহলে সেটা গভীরতার প্রমাণ; আর যদি পরিস্থিতির চাপে হতে হয়, তাহলে নকআউটের আগে গোলরক্ষী প্রশ্নটা খোলা থেকে যাচ্ছে। ৬৪ বছর বয়সে এসে আমি একটা জিনিস শিখেছি—টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচের রোটেশন আর সেমিফাইনালের রোটেশন কখনো এক জিনিস থাকে না।

গরম, প্রেস, আর শেষ পাঁচ মিনিটের বিল

দুপুরের তাপে পুরো ষাট মিনিট ফুল-প্রেস করা মানে ফাইনাল ও সেমিফাইনাল ৪৮ ঘণ্টার ফাঁকে পড়লে বিলটা শেষ পাঁচ মিনিটে আসে। জাপানের গোলটা এল ঠিক সেখান থেকেই—ট্রানজিশনে, যখন ভারতের প্রথম সারি এখনো ফিরে দাঁড়ায়নি। একটা দল চাপ চাপতে পারে, আবার সেই চাপের রসিদ পুরো টুর্নামেন্টের শেষে হাতে আসে।

কাকামিগাহারায় ভারত যে ভরাডুবির তিনটে ম্যাচ খেলল, সেগুলো থেকে স্কিল শেখার ভার কম, অভ্যাস তৈরি করার ভার বেশি। বারো-তেরোটা পেনাল্টি পেলে কর্নার প্র্যাকটিসের ভুলগুলো ধরা পড়ে না, কারণ দ্বিতীয়-তৃতীয় চেষ্টাতেই বল জালে যায়। ১৯-০ বা ২০-১ কখনও প্রতি-আক্রমণের গতি শেখায় না, সেটা শেখায় ৩-০ থেকে ৩-১ হয়ে যাওয়ার পরের দশ মিনিট।

বিপরীত দৃষ্টি: 'প্রথম আসল পরীক্ষায় উতরে গেল'—এই পড়াটা ভুল

শুক্রবারের বাংলা ও ইংরেজি হেডলাইনগুলো বলছে, কঠিন ম্যাচটায় ভারত পাশ করেছে। স্কোরলাইন সমর্থন করে, কিন্তু টেপ সমর্থন করে না। জাপান গভীরে বসে খেলল, তবু তিনটে স্পষ্ট সুযোগ বানাল—একটা কর্নার, একটা টার্নওভার, একটা টোমাহক। যে দল আটজনকে বক্সের পাশে রেখে খেলে এবং তবু তিনবার আপনার গোলরক্ষীকে ব্যস্ত করে, তাদের বিরুদ্ধে ৩-১ আর '৫৯-৩'-এর মধ্যে সম্পর্কটা আবেগের, বিশ্লেষণের নয়।

আমি ২০১৭ সালের অক্টোবরে ঢাকার মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের ফাইনালে বসে ছিলাম, ভারত ২-১-এ মালয়েশিয়াকে হারিয়েছিল, আর আমি বলেছিলাম বলটি কতোটুকু ঘুরছে। কিন্তু বাস্তবতা মেনে নিতে শিখেছি: পাঁচ-ছয় র‍্যাঙ্কের ভারত ও নয়-দশ র‍্যাঙ্কের জাপানের মধ্যে ব্যবধান গোলসংখ্যায় দেখা যায় না, দেখা যায় প্রথম বল নিয়ন্ত্রণে ও সেট-পিসে। চীন হাংঝোতে ভারতকে যে চাপে ফেলেছিল, সেটা জাপানের চেয়ে দুই ধাপ কঠিন; কোরিয়া অন্য ধরনের কঠিন প্রশ্ন ছুড়বে—তারা কর্নার বাঁচাতে জানে।

আর দ্বিতীয় পড়াটা আরও অস্বস্তিকর। এই এশিয়ান গেমসের পুল-পর্বের নিচের দিকটা বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের তার চেয়েও নিচে। সেখানে গোল-ডিফারেন্সের লোভে বারো-পনেরো গোল করা সহজ; কঠিন কাজটাই সহজ সারিতে ঢেকে ফেলে। প্রশ্নটা করা যায়: এই ম্যাচগুলোতে যদি দ্বিতীয় পেনাল্টি-কর্নার অপশন, দ্বিতীয় ফ্লিকার, বা লেফট-চ্যানেলের আলাদা প্লে পরীক্ষা করা না হয়, তাহলে সেমিফাইনালের দিন ওই নোটগুলো কোথা থেকে আসবে?

পরের প্রশ্ন

২৭ সেপ্টেম্বর সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে ম্যাচটা তাই নিয়মরক্ষা নয়, পরীক্ষাগার—যদি ভারত চায় সেটা হোক। দুই অঙ্কের স্কোর নয়, দরকার দ্বিতীয় গোল-চ্যানেলের প্রমাণ, সরাসরি ফ্লিকের ধারাবাহিকতা, আর ৫৫তম মিনিটে থার্ড-কোয়ার্টার চাপ ধরে রাখার শারীরিক সক্ষমতা। সেমিফাইনালের প্রতিপক্ষ জাপানের টেপটা দেখে নামবে; তাদের কাছে প্রশ্নটা থাকবে—নাভনীতকে আটকেলে কী হয়?

হকি মাঠে জবাব দেয়, প্রেস বক্সে নয়। প্রেস বক্সে আমার জন্য একটা চেয়ার থাকত, আর চল্লিশ জন পুরুষ—যারা একবারও মাথা তুলে তাকায়নি; সেখান থেকেই শিখেছি, গোলসংখ্যা ছাপা হয়, ধারাবাহিকতা করে না। ট্র্যাকে ঘড়ি শিখেছি, স্টেডিয়ামে ভিড়—দুটোই রেখে দিয়েছি। এখন জিজ্ঞেস করাটাই আমার কাজ: ভারত কি ফাইনালে পৌঁছবে, নাকি ৫৫ মিনিটে কাজ করা একটা পেনাল্টি-কর্নার বানিয়ে পৌঁছবে?