জন্মসালের খনন: ২০২০ সালের অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা ছেলেরা ২০২৬ সালে কোথায়

৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০, পটচেফস্ট্রুমের সেনভেস পার্ক। বাংলাদেশের অনুর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে দেশের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম আইসিসি শিরোপা ঘরে তুলল। আকবর আলী ৪৩ রানে অপরাজিত ছিলেন। ওই সন্ধ্যায় চট্টগ্রামের একটি চায়ের দোকানে বসে আমি খাতা খুললাম। বাঁ কলামে উঠল স্কোর, ডাকওয়ার্থ-লুইস, ৪২.১ ওভার। ডান কলামে উঠল জন্মসাল — তাওহীদ হৃদয় ২০০০, তানজিদ হাসান ২০০০, শরিফুল ইসলাম ২০০১, আকবর আলী ২০০১, পারভেজ হোসেন ইমন ২০০২। শিরোপা তখন সব স্ক্রিনে; আমার মাথায় প্রশ্নটা জন্মসালের দিকে — এই ছেলেরা কোন দেশে, কোন অর্থনীতিতে, কোন নির্বাচকের ভয়ের মধ্যে বড় হলো? বাংলাদেশ ২০০০ সালে টেস্ট মর্যাদা পায়। ঠিক সেই বছর ও তার পরের দুই বছরে জন্মানো ছেলেরাই ২০২০ সালে শিরোপা জিতল। মিলটা কাকতালীয় নয়, কারণ একটা দেশের যুব ক্রিকেট ব্যবস্থা তার রাজনৈতিক সময়েরই ছায়া। যারা ২০০৭ সালের বিশ্বকাপ দেখেছে পাঁচ-সাত বছরের শিশু হয়ে, ২০১১ সালের সহ-আয়োজক বিশ্বকাপ দেখেছে নয়-এগারো বছরের কিশোর হয়ে, আর ২০১৫ সালের কোয়ার্টার ফাইনালে ভারতের কাছে হার দেখেছে তেরো-পনেরো বছরের কিশোর হয়ে — তাদের কল্পনার ক্রিকেট মানচিত্র ঠিক ওই তিনটি মুহূর্তে গড়া। বিসিবি একাডেমির বয়সভিত্তিক শিবির, জেলা থেকে ঢাকার ক্যাম্পে ট্রায়াল, নাভিদ নওয়াজের অধীনে দীর্ঘ প্রস্তুতি — এই সব মিলেই ২০২০ সালের দলটা তৈরি হয়েছিল। বগুড়া, ময়মনসিংহ, খুলনা, চট্টগ্রাম থেকে আসা ছেলেরা একই ক্যাম্পে জড়ো হয়েছিল, কারণ টেলেন্ট স্কাউটিং ততদিনে জেলা থেকে ঢাকার রাস্তাটা চিনে ফেলেছে। ২০১৯ সালে রাত ৩টায় বারো জন কিশোর আমার প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিল; তাদের কণ্ঠই আমার ভবিষ্যতের মানচিত্র হয়ে উঠেছিল। সেই অভ্যাস ২০২০ সালের দলটার পিছনেও চলল। কিন্তু ট্রফি একটা টুর্নামেন্টের হিসাব, কোনো পথের হিসাব নয়। আমি ছেলেটির পিছনে গিয়েছিলাম — শিরোপার পনেরো জনের প্রত্যেকের পিছনে, পরের চার বছর ধরে। বাঁ কলামে যোগ হলো ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচসংখ্যা, এ-দলের সফর, বিপিএলের চুক্তি। ডান কলামে যোগ হলো ভ্রমণ, বিলম্বিত পড়াশোনা, পরিবারের ঋণ, আর একটা হাঁটুর টেন্ডন। শরিফুল ইসলাম জাতীয় দলের নিয়মিত হয়ে গেলেন — কিন্তু সেই নিয়মিত হওয়ার দাম ছিল টানা ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি ও টেস্টের ক্যালেন্ডারে একটি বাঁহাতি পেসারের কাঁধ। তাওহীদ হৃদয় মাঝের ওভারে ব্যাটিংয়ের দায়িত্ব নিলেন, তানজিদ হাসান টপ অর্ডারে সুযোগ পেয়ে ধারাবাহিকতার সংগ্রামে পড়লেন, মাহমুদুল হাসান জয় টেস্ট ওপেনিংয়ে ঢুকলেন। আকবর আলী, যিনি ফাইনালে অপরাজিত ছিলেন, যুব দলের নেতৃত্ব থেকে বড় মঞ্চে পা রাখার সময় ব্যাটিং ফর্মের সঙ্গে লড়াই করলেন। প্রতিটা নামের পাশে একটা লোড লাইন বসাতে হয়েছে: কত মিনিট, কত ভ্রমণ, কত টেন্ডন। তেইশ জনের জন্য তৈরি প্রেস বক্সে আমি হারিয়ে যাওয়া একটা গল্প খুঁজতে শিখেছি। ২০২০ সালের দলটার ক্ষেত্রে সেই গল্পটা হলো — শিরোপার পনেরো জনের মধ্যে জাতীয় দলের নিয়মিত মুখ কতজন? চার-পাঁচজন, সম্ভবত। বাকিরা ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের সাদা-কালো হিসাবে থেকে গেলেন, কেউ ফিরে গেলেন জেলার ক্লাব ক্রিকেটে। কেউ আছেন প্রথম শ্রেণির দলে, কিন্তু আলোচনায় নেই। আমার ফাইল বলছে, আইসিসি শিরোপার পরের পাঁচ বছরে যুব দল থেকে জাতীয় দলে রূপান্তরের হারই এশিয়ার যুব ব্যবস্থার আসল পরীক্ষা — ট্রফি নয়। এখানেই সবচেয়ে আরামদায়ক ভুলটা লুকিয়ে আছে। একটা অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতার পর আমরা সেটাকে পাইপলাইন প্রমাণিত বলে ঘোষণা করি। অথচ একটা টুর্নামেন্ট মাপে তিন সপ্তাহের পারফরম্যান্স; একটা পথ মাপে পাঁচ বছরের ধৈর্য। ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে শিরোপার সাত দিনের মধ্যে কেউ কেউ পরের সাকিব, পরের মাশরাফি শিরোনাম লিখেছিলেন — সেই তাৎক্ষণিক রায় আমার পেশার সবচেয়ে বড় অসুখ, কারণ আর্কাইভ তখনো কথা বলেনি। আসল বাধা ১৯ থেকে ২৩ বছরের জানালা। এই সময়ে ছেলেটির দরকার ছিল পরিকল্পিত ওয়ার্কলোড, একটা নির্দিষ্ট ব্যাটিং পজিশন, আর একজন কোচ যিনি তাকে চার বছরে গড়বেন, তিন মাসে নয়। বদলে সে পেয়েছে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের এপ্রিল-মে ক্যালেন্ডার, এ-দলের ছোট সফর, আর বিপিএলের নিলাম-চাপ। যে ব্যবস্থা শিরোপা এনে দেয়, সেই ব্যবস্থাই পরে ছেলেটির কাছ থেকে সুবিধাটা ফেরত নেয় — সেটা টাকায়, সেটা সময়ে, সেটা হাঁটুতে। আইসিসি'র অফিসিয়াল ম্যাচ রিপোর্ট (৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০) অনুযায়ী বাংলাদেশ ৪২.১ ওভারে লক্ষ্য পূরণ করেছিল; সেই একই দলের পরের পাঁচ বছরের নথি কিন্তু কারো হেডলাইনে ওঠেনি। কয়েক বছর ধরে মাঠে-টিভি স্ক্রিনে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, আমাদের আলোচনার সিংহভাগ শিরোপার তিন সপ্তাহ নিয়ে, আর প্রায় শূন্য শতাংশ পরের পাঁচ বছর নিয়ে। অথচ যুব ক্রিকেটের আসল সত্য লুকিয়ে থাকে দ্বিতীয় অংশে — কোথায় ছেলেটি হারাল, কে তাকে ধরে রাখল, আর কে হিসাবটা লিখে রাখল। ২০২৭ সালের বিশ্বকাপের দল ঘোষণা যখন হবে, তখন ২০২০ সালের পনেরো জনের মধ্যে কতজন সেখানে থাকবেন? আর যারা থাকবেন না, তাদের অঙ্কটা কে লিখে রাখবে? আমার খাতার ডান কলামটা এখনো খালি পড়ে আছে — সেটাই আমার পরের কাজ।