এশিয়া কাপের খাতা: ৫০ রানে অলআউট, ১০ উইকেটে জয়, আর হাইব্রিড মডেলের অঙ্ক

হুক

২০২৩ সালের ১৭ সেপ্টেম্বর, কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়াম। এশিয়া কাপ ফাইনালের প্রথম ইনিংস গুটিয়ে গেল ১৫.২ ওভারে — শ্রীলঙ্কা ৫০ রানে অলআউট। মোহাম্মদ সিরাজ সাত ওভার বল করে ২১ রান দিয়ে নিলেন ছয় উইকেট, যার চারটি এক ওভারেই। ওয়ানডে ফাইনালে কোনো ভারতীয় বোলারের এটাই সেরা বোলিং ফিগার। জবাবে ভারত ৬.১ ওভারে ৫১ রান তুলে নিল, ১০ উইকেট হাতে। তেরো ম্যাচের টুর্নামেন্ট মিটে গেল ২১.৩ ওভারের ক্রিকেটে।

সেদিন ময়মনসিংহে লোডশেডিং ছিল। ল্যাপটপের চার্জ ৬৮ শতাংশ, ফোনের হটস্পট চালু, পাশে ট্রানজিস্টর রেডিওটা — যেটা দিয়ে ২০০০ সালে স্কুলবয় বয়সে রেডিও মেট্রোওয়েভের বুলেটিন পড়া শুরু করেছিলাম। ফাইবার আসার আগে ৫৬কে-এর হ্যান্ডশেক আমাকে ধৈর্য শিখিয়েছিল; ফাইবার শিখিয়েছে, প্রতিটি বলের জবাব দিতে হয় না, খাতাটা ঠিক রাখলেই হয়। সন্ধ্যা সাতটার আগে আমার লেজার হেডারে চারটি সংখ্যা বসে গেল: ৫০, ১৫.২, ৬/২১, ৫১/০।

প্রেক্ষাপট: শারজা ১৯৮৪ থেকে কলম্বো ২০২৩

এশিয়া কাপের প্রথম আসর বসেছিল ১৯৮৪ সালে, শারজায়। ভারত চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে। এ পর্যন্ত আটটি শিরোপা ভারতের (১৯৮৪, ১৯৮৮, ১৯৯০-৯১, ১৯৯৫, ২০১০, ২০১৬, ২০১৮, ২০২৩), ছয়টি শ্রীলঙ্কার (১৯৮৬, ১৯৯৭, ২০০৪, ২০০৮, ২০১৪, ২০২২), দুটি পাকিস্তানের (২০০০, ২০১২)। ২০১৬ সাল থেকে ফরম্যাট পালা করে বদলায় — ওয়ানডে, তারপর টি-টোয়েন্টি, আবার ওয়ানডে।

২০২৩-এর আসরে প্রথমবার ঢুকল “হাইব্রিড মডেল”। আয়োজক পাকিস্তান, কিন্তু ভারত পাকিস্তানে খেলবে না — এই শর্তে টুর্নামেন্ট ভাগ হয়ে গেল। তেরো ম্যাচের চারটি পাকিস্তানে (মুলতান ও লাহোর), বাকি নয়টি শ্রীলঙ্কায় (পাল্লেকেলে ও কলম্বো)। ফাইনাল কলম্বোতে। মুলতানে পাকিস্তান নেপালকে ২৩৮ রানে হারাল, বাবর আজম করলেন ১৫১ — এশিয়া কাপে পাকিস্তানি অধিনায়কের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর। ভারত-পাকিস্তান গ্রুপ ম্যাচ পাল্লেকেলেতে বৃষ্টিতে ভেসে গেল; সুপার ফোরে কলম্বোতে একই ম্যাচে ভারত ২২৮ রানে জিতল।

বাংলাদেশের হিসাব এই খাতায় আলাদা করে লিখতে হয়। দল তিনবার ফাইনালে উঠেছে — ২০১২ (মিরপুর), ২০১৬ (মিরপুর, টি-টোয়েন্টি), ২০১৮ (দুবাই)। তিনবারই হার, মোট ব্যবধান তেরো রান। যতবার আমি এই তিনটি স্কোরকার্ড একসঙ্গে খুলেছি, ততবার মনে হয়েছে বাংলা ক্রিকেটের সবচেয়ে ব্যয়বহুল অভ্যাসটা স্মৃতিতে জমা, সিলেবাসে নয়।

মূল বিশ্লেষণ: একটি ওভার আর একটি ওভারের মধ্যে ব্যবধান

শ্রীলঙ্কার ৫০ রান পিচের গল্প নয়। আর. প্রেমাদাসার স্কোরকার্ড বলছে, ইনিংসের চতুর্থ ওভারেই সিরাজ চারটি উইকেট তুলে নেন — তখন শ্রীলঙ্কার সংগ্রহ আট রানে চার। সেট-আপটাই ছিল ভয়ংকর: ফুলার লেংথ, সিম মুভমেন্ট, আর স্লিপ-পয়েন্টে চারজন ফিল্ডার। শ্রীলঙ্কার ব্যাটসম্যানরা মিড-অন-অফ লাইনে ড্রাইভ খুঁজছিলেন এমন একটা পিচে, যেখানে বল পিচ পড়ে ভেতরে ঢুকছে।

একটি এশিয়া কাপ ফাইনালে পঞ্চাশ রান মানে ব্যর্থ ইনিংস নয়, ব্যর্থ প্রস্তুতি। টুর্নামেন্টের আগে শ্রীলঙ্কা হোম কন্ডিশনে পুরো আসর খেলেছে — পাল্লেকেলে, কলম্বো — তবু ফাইনালের প্রথম দশ ওভারে সেট-আপের কোনো বিকল্প প্ল্যান ছিল না। ঘরের মাঠ সুবিধা দেয়, প্রস্তুতির সময় দেয় না।

বাংলাদেশের তিনটি ফাইনাল আরেক ধরনের অঙ্ক। ২০১৮ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর, দুবাইয়ে ভারত ২২৩ রানে অলআউট। বাংলাদেশ ২২২-এ গুটিয়ে গেল — শেষ ওভারে দরকার ছিল সাত রান, দুই উইকেট হাতে। কেদার যাদবের পার্ট-টাইম স্পিনে ওভারটা গড়াল ছয় রানে, আর শেষ বলে দ্বিতীয় রান নিতে গিয়ে রুবেল হোসেন রানআউট। ব্যবধান তিন রান।

২০১২ সালের ২২ মার্চ, মিরপুরে পাকিস্তান ২৩৬/৯। বাংলাদেশ ২৩৪/৮ — শেষ বলে দরকার ছিল দুই রান, হলো না। ব্যবধান দুই রান। ২০১৬ সালের ৬ মার্চ, একই মিরপুরে টি-টোয়েন্টি ফাইনালে বাংলাদেশ ১২০/৫, শিখর ধাওয়ান ৬০ রান করে ছয় ওভার হাতে রেখেই ম্যাচ শেষ করে দিলেন; ব্যবধান আট উইকেট।

তিনটি ফাইনাল, তিনটি ব্যর্থ তাড়া, তিনটি ভিন্ন মৃত্যুর কারণ। ২০১৮-তে সমস্যা ছিল শেষ ওভারের সিদ্ধান্ত গ্রহণ; ২০১২-তে ছিল নিচের অর্ডারের ছন্দপতন; ২০১৬-তে ছিল পাওয়ারপ্লেতে উইকেট হারানোর আতঙ্ক। শেষ ওভার পর্যন্ত পৌঁছে যাওয়া সক্ষমতা, শেষ ওভার জেতা আলাদা দক্ষতা — আর সেই দক্ষতা অনুশীলনের ক্যালেন্ডারে তৈরি হয়, রোমান্টিক স্মৃতিতে নয়।

২০২৩ সালের আসরে বাংলাদেশ সুপার ফোরে শ্রীলঙ্কার কাছে ২১ রানে হেরে বিদায় নেয়, তারপর কলম্বোতে ভারতকে ৬ রানে হারায় (২৬৫/৮ বনাম ২৫৯)। টুর্নামেন্ট-হিসাবে সেই জয়ের ওজন শূন্য — সেটা ডেড রাবার, র‍্যাংকিংয়ের হিসাবে অচল। এখানেই এশিয়া কাপের কাঠামোগত প্রশ্নটা দাঁড়ায়: ছোট বোর্ডের কাছে এই টুর্নামেন্ট কি প্রস্তুতির প্ল্যাটফর্ম, নাকি বছরের সবচেয়ে ব্যয়বহুল প্রীতি ম্যাচ?

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের ৬৪ ম্যাচ আমি ময়মনসিংহের এক ভাড়া ঘরে বসে একটি লেজার হেডারে টুকে রেখেছিলাম — তারিখ, স্কোর, এক্সজি, আর ম্যাচের একটিমাত্র আবেগের মুহূর্ত। সেই অভ্যাস এশিয়া কাপেও এনেছি। ফলাফল — তিনটি ফাইনালের তেরো রানের ব্যবধানে কোনো নৈতিক পাঠ নেই, আছে শুধু তিনটি নির্দিষ্ট কৌশলগত ফাঁক।

বিপরীত কোণ: “বড় মঞ্চ” আর “ঘরের মাঠ” এক জিনিস নয়

প্রচলিত যুক্তি বলছে, এশিয়া কাপ ছোট দলকে বড় দলের বিরুদ্ধে খেলার সুযোগ দেয়। অভিজ্ঞতা নেওয়ার মঞ্চ হিসেবে আসরটির বিকল্প নেই। কিন্তু মঞ্চ আর মালিকানা আলাদা জিনিস।

যে দল টুর্নামেন্ট খেলে কিন্তু টুর্নামেন্ট চালায় না, সে অতিথি — বিনিয়োগকারী নয়। ২০১৬ সালের পর বাংলাদেশ এশিয়া কাপ আয়োজন করেনি। ২০২৩ সালে আয়োজক হিসেবে ঘোষিত পাকিস্তানকে নিজ মাটির নয়টি ম্যাচ ছেড়ে দিতে হয়েছে। হাইব্রিড মডেল আপসের সমাধান ছিল না, ছিল ক্যালেন্ডার-দখলের নথিকরণ।

আরেকটি আরামদায়ক গল্প হলো, “শেষ বলে হার” মানে দলটা প্রায় জিতে গিয়েছিল। তিনটি ফাইনাল, মোট তেরো রান — এই সংখ্যাটা প্রশংসার নয়, সতর্কবার্তার। নাটকীয় পরাজয় কালচারাল অ্যাসেট হয়ে ওঠে, আর সিস্টেমের প্রশ্নটা অসমাপ্ত থেকে যায়। ২০১৮ সালের ফাইনালের পর বাংলাদেশ ক্রিকেটে শেষ ওভারের জন্য আলাদা স্পেশালিস্ট ফিনিশার তৈরির পরিকল্পনা বাস্তবে রূপ নিয়েছে কতটা? উত্তরটা র‍্যাংকিং টেবিলে লেখা নেই, তাই প্রশ্নটাও যায় না।

একইভাবে শ্রীলঙ্কার ৫০ রানকে “এশীয় ক্রিকেটের অনিশ্চয়তা” বলে সান্ত্বনা দেওয়াটা আত্মপ্রতারণা। ঘরের কন্ডিশনে পুরো আসর খেলে ফাইনালের চতুর্থ ওভারে চার উইকেট হারানো প্রস্তুতির ব্যর্থতা। ২৮ জুলাই ২০২৪-এ ডাম্বুলায় নারী এশিয়া কাপের ফাইনালে শ্রীলঙ্কা ভারতকে ৮ উইকেটে হারিয়ে প্রথম শিরোপা জিতল — সেটা কিন্তু হোম স্পিন-বোলিং পরিকল্পনার ফল, রাতারাতি রোমাঞ্চ নয়। নারী দল যেখানে ডেটা-ভিত্তিক পরিকল্পনা দেখাল, পুরুষ দল সেখানে প্রতিভার ভরসায় বসে ছিল।

চূড়ান্ত টেকঅ্যাওয়ে

পরবর্তী এশিয়া কাপ ভারতে, টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। প্রশ্নটা কোনো দল শিরোপা জিতবে সেটা নয়। প্রশ্নটা হলো, এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের পরবর্তী চক্রে ছোট বোর্ডের ঘরোয়া মৌসুমের জন্য সুরক্ষিত জানালা থাকবে কি না — নাকি হাইব্রিড মডেলই স্থায়ী কাঠামো হয়ে যাবে। আঠারো বছরের সিলেবাস বারোটি পর্বে ভাঙতে শিখেছিলাম যে পাঠটা বারবার ফিরে আসে: হিসাব না মিললে গল্প টেকে না। কলম্বোর ওই ২১.৩ ওভার তার সবচেয়ে সস্তা প্রমাণ।